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萧瑞站在谢家老宅大门前，看着多日不见的码头伫立在前方，依然坚固不倒，不由得有一种恍如隔世的感觉。
这十来日的经历真的令他捏了一把冷汗。
天天看着河水上涨，慢慢淹过了码头，淹没了空地，淹到大门台阶前，他真的以为自己必须得撤走了。可在老宅里休养的伤兵们，却有两位忽然发了高热，其中一人伤势还加重了，昏迷不醒。碍于他伤在腿骨，大夫们又说不方便挪动，其他人都吵着说不能丢下兄弟不管，要留下来与兄弟同患难，大不了一同跟洪水拼了。他当时是劝了这个劝那个，谁都不听。可若真的留下来，因洪水折了哪位哥哥，他都没法向上头、向自己交代，真真是坐困愁城。
幸好，他没有撤走，做了留下来与大家共患难的决定，洪水却退了。
当时水位已经漫上了大门前第一个台阶，差一点儿就淹进了宅中。
如今天放晴了，天空露出了蔚蓝色，还有几片浮云缓缓飘荡着，哪怕太阳还没有露脸，萧瑞也觉得天气晴朗可爱至极。
他没有做出错误的决定，不但得到了伤兵们的认可与赞赏，闻讯赶到的上官们还许诺要给他记功。他萧瑞从此在军中，就算是站稳了脚跟，无论去到哪里，都是被军中认可的自己人。
感染了时疫的伤兵与谢家仆人已经统统痊愈了。伤兵当中，伤势不算太重的，也好得差不多了。接下来，会有更多的人赶赴杭州，与指挥使金鹏大人会合。伤势最重的几个，已经定下了要退出军伍，解甲归田。若无意外，几日后就会有人从金山卫赶来，把他们接走。他萧瑞这个临时主管，也终于可以脱身了。
他如今心中对于医治了所有人的杜二爷一行，以及对方背后的杜氏医馆、谢氏宗族，还有整个湖阴县，都充满了感激之情。
这趟湖阴之行，本是阴差阳错，明明要去的是平望镇，只因冒充流民的水匪选择了在谢家湾后山荒滩落脚，他们才会接受谢家姑娘的邀情，进驻谢家三房老宅。万万没想到，会发生那么多的事。
但回首望去，他们没什么可怨恨的，反而在庆幸，他们选择了这个地方驻守。若换了别处，哪儿有这样僻静封闭又房舍坚固宽敞通风的环境？哪儿有这么近便负责又医术高明的大夫？又哪儿有这么尽心尽力又机警的房东？稍缺了一样，他们这些人都有可能会折在时疫之中。
伤兵们都在私下商议，要向指挥使推荐杜家的医者。趁着这次双方结下了善缘，若能安排几个杜家子弟学徒进入金山卫做个军医，那就好了。萧瑞决心要促成此事，即使杜家人不愿入军籍也没关系，可以派几个人在金山卫驻地附近开个医馆呀。卫所中的兄弟们肯定会对他们处处关照的！
至于谢家，萧瑞也打算要亲自去一趟道谢。不就是得罪了曹家么？曹家也是秋后的蚂蚱了，若萧家有意回护，曹家还真能撕破脸不成？他父亲萧明德不会不答应的，谢家的谢璞如今还在北平做高官呢，那可是在燕王府的辖下！
萧瑞刚刚拿定了主意，便听得身后有人说话：“小萧这是在赏景么？兄弟们都在里头送别老吴他们，你怎么独个儿跑出来吹冷风了？”
他回头看去，露出了笑容。来的是刚从杭州赶到的金山卫指挥佥事穆诚，乃是指挥使金鹏的心腹。
萧瑞恭敬地对穆诚道：“我想到过不久就要与哥哥们分离，心里便忍不住难过，干脆出来透透气也好。况且如今天气好了，就算吹吹风，也不觉得冷。”
“说得也是。”穆诚笑着环视周围一眼，“之前几日，我虽然人不在这里，但天天看着天上的乌云，心里就觉得憋闷得慌。可如今乌云散去，哪怕没有太阳，我吹着北风都觉得心情愉快。老天爷总算还不至于太过分，给了咱们兄弟一条活路，往后就少骂它几回吧。”
萧瑞听得笑了。
穆诚又回过头来看他：“这一回，你做得很好。指挥使大人总说，若早知道这里会发生时疫，定不会让你一个孩子留下来主事，还好你没有让大人失望。大人非常欣慰，夸你不愧是萧将军的骨肉，不是那种没本事只能靠家里的废物！”
萧瑞笑笑，抬眼看向对方：“穆大人，我能不能打听一下，先前有人告诉我，是因为我家里人给指挥使大人去信，说担心我的安危，不想让我到处乱跑，因此指挥使大人才让我留守在此，不知这写信的人是我家里哪一位长辈？”
穆诚挑了挑眉，用满含深意的目光看着他：“为什么想要知道？反正是你家里的亲人，又对你是一片关心，你只要领受这份关心就好了，不是么？”
萧瑞笑而不语。
穆诚明白他的意思了，想了想，便道：“也罢，其实告诉你也没什么。大人未尝不知道那信有些猫腻，可他是做大事的人，哪里耐烦理会某些贵人的小心思？反正，信里署的是将军夫人的名，那信上的笔迹瞧着却象是个少年人写的，估摸着是你的兄弟吧？指挥使大人觉得，你不去杭州也没什么，他过去也不是要抢地盘的，早晚要走，带上你，你又有那样的家世，一旦曹家狗急跳墙了，指不定就要拖萧家下水，给将军大人惹来麻烦，倒不如让你避开些，省得生事了。只是指挥使大人也没想到，湖阴这里会有大水与时疫，差点儿害了你。如今瞧见你平安无事，还立了功，指挥使大人也松了口气，说回头见了将军大人，也能有所交代了。”
穆诚与金鹏只怕都把这件事，当成是柱国将军府内部的嫡庶之争了，认为是将军夫人卢氏与将军嫡长子萧琮联手打压庶子萧瑞，不让他有出人头地的机会。
然而萧瑞知道，不是这样的。
嫡母卢氏很少插手父亲萧明德的公务，不是她不愿意，而是她做不到。萧明德对妻子的防范很深，虽然对外做出夫妻和睦的模样来，但私底下绝不会让妻子有伸手干涉自己军务的机会。卢氏的身边，就有他安插的耳目。她若真的写了这么一封信给金山卫指挥使，只怕信还未出京城，就会被萧明德截下来。
至于萧瑞的嫡兄萧琮，他并不是那种会阻碍庶弟前程的人。反而因为萧瑞进了金山卫，变相表明他无意与萧琮相争，萧琮只会对他更亲切友好，甚至愿意助他出人头地。因为萧瑞在外取得的成就越大，就离柱国将军府的权柄越远。这笔账很容易算，萧琮不会犯这个蠢。
那么，以卢氏名义发出，又貌似出自萧琮之手的书信是怎么回事，就不难推断出来了。
宫里的萧贵妃，与卢氏姑嫂感情不错，萧贵妃有很多宫外的事，都是用卢氏的人手去办的。她若想借卢氏的名义给金山卫送信，谁也不会起疑。因为三皇子就隐约透露过，会利用这条渠道，给身在金山卫的表兄萧瑞送信送东西。
萧瑞心头疑惑得解，奇怪地并不感到生气，反而觉得轻松了。