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平南伯对自己兄姐的决定一无所知。他自打收到下人回报,得知文竹顺利潜入了谢家后,便一直保持着愉悦的心情,等待着文竹传回好消息。
他觉得这一回利用谢显之的丫头下药,真是一个再明智不过的决定了。上回贸然找叶宛琴,实在是有些冒险。尤其是他仓促间还没来得及将叶宛琴的兄弟掌握到手中,就拿后者来威胁对方,有些草率了。他一直怀疑,叶宛琴很有可能是知道了兄弟的下落,才会忽然断绝联系的。
不过这种事,平南伯当然不会随便让底下的人知道,免得有损他的英明。
但是不要紧,没了一个叶宛琴,他还能再找到一个文竹。只需要拿个长相难看的破落户家丁吓唬她一下,她为了能避开不堪的婚配,什么都能答应,不象谢显之的其他几个大丫头,不是哭哭啼啼说不敢做坏事,就是死板板地拒绝背叛主人。
可笑,谁是她们的主人?她们现在吃的可是平南伯府的饭!
平南伯心中暗骂一轮那几个不知好歹的小贱蹄子,想起文竹这个聪明机灵又忠心的丫头,心情又好了起来。
这回比不得叶宛琴那一次,谢璞已经拿到了任命文书,随时都有可能离家上任,没时间让文竹再连着下十天的毒了。但在谢璞赴任路上下手,又有可能会发生各种变故,所以最好还是在谢家动手脚。平南伯咬咬牙,毅然换了一种更珍贵的药。
这种药没有腥味,只要下一两回就能奏效,事后也不容易让人察觉,只是用在没有心疾的人身上,容易惹人疑惑罢了,若真有人开棺验尸,还是能察觉到蛛丝蚂迹的。但它是一种滞后发作的药,好处还是很明显的,在他收集的几种毒|药中,也算是极难得的了。他手中的存货不多,本来是想把它用在更重要的地方的,如今也顾不得了。
平南伯心里还盘算着,等谢璞在赴任途中传回死讯,他就立刻以谢显之舅舅的名义,辖制住谢家上下。到时候,只需要告诉谢显之这个小白眼狼,是其收留的丫头对谢璞下了毒,谢显之还不崩溃么?今后也没脸再见外人了,只有任由他这个舅舅摆布的份。
不是他这个做舅舅的狠心,是谢显之先违抗了他的意思,让他失了脸面。做舅舅的,当然要给外甥一点教训才行。反正他看在妹妹份上,还是会保外甥一辈子锦衣玉食的,也算是对得住舅甥间的情份了。
平南伯遥想着未来心想事成时的场景,忍不住露出了几分喜色。
然而他心情好了,曹氏却一直在惴惴不安。她一时冲动答应了哥哥的提议,如今却开始后悔了。
她对哥哥嫂子道:“万一显之知道了我做的事,不肯原谅我了,那怎么办?”
本来是一片慈母之心,结果却只是假相,目的是为了谋害儿子的亲生父亲。换谁能接受这种真相?曹氏想起儿子一向的脾气性情,心里越发没底。
平南伯夫人程氏安慰她道:“没事的,我们不会让孩子知道实情。他只会以为谢璞是在上任路上,赶路太急,劳累过度,引发了心疾而死,伤心一场后,也就抛开了。你到时候再跟他说几句好话,还怕他不会回来么?”
曹氏不由得再三确认:“你们真的不会向显之透露只字片语?”
“当然不会!”平南伯夫人程氏给丈夫使了个眼色,“我们又不傻。杀人这种事,又上不了台面,我们怎会告诉孩子们?”
平南伯笑笑,转移了话题:“文竹那边还没有消息,妹妹也别总念叨着这事儿了,小心叫旁人听了去。我告诉你一个好消息,今儿皇上召见了方闻山,虽然不清楚他们说了些什么,但方闻山事后向我暗示,我们家可以为你准备嫁妆了,婚礼用不了多久,就能举行。”
“真的?!”曹氏不由得惊喜万分,“到底是怎么回事?皇上这是……不恼闻山哥了?”
平南伯说:“我问过方闻山,他还卖关子呢。但既然他说可以准备婚礼了,自然是有把握的。你就等着他来娶你吧。”
曹氏转忧为喜,忍不住念了声佛:“闻山哥总算熬过了这一关,但愿日后都能顺顺利利地,不再有人陷害他。”
得了好消息,曹氏又有些坐不住了。她要去寻母亲商量婚礼的事儿。如今情况不比以往,这场婚礼很可能只能低调进行,可想到她终于能与多年的心上人双宿双栖,那些俗礼便都在其次了。
曹氏一走,平南伯夫人就忍不住问丈夫:“方闻山这事儿是真的么?我还以为他再难翻身了,至少要过几年,才能哄得皇上回心转意。没想到才几天的功夫,他就扭转了局势。他到底做什么了?”
平南伯也说不清:“他神神秘秘的,不肯多言,只叫我准备婚礼,还再三问我,是否不会变卦。你瞧妹妹的样子,是我能变卦的么?他问这话真真多余!”
平南伯夫人有些迟疑:“这话是不是有些不对味儿?伯爷,我总觉得有些不妥。方闻山到底是怎么哄得皇上原谅他的?这事儿有必要瞒着咱们么?”
“兴许是替皇上办了什么不好说的差使?”平南伯想了想,“他不想多言,我们也没必要多问。前些日子,大房二房的态度有些伤他的心。他还能凭自己重得皇上宠信,是他的本事。只要他能顺顺当当掌控住禁卫军的兵权,又与妹妹完婚就行了,旁支末节并不重要。”
平南伯夫人总觉得不对劲,想要劝丈夫再打听清楚,却听得丈夫换了一个话题:“儿子的婚事,我们还是要再斟酌一下。慧姐儿乖巧,也未必不是个好人选。”
平南伯夫人心下一震,顿时将想说的话抛开了:“什么?伯爷,这事儿我们不是已经……”
平南伯摆摆手:“先前我想着,嫁一个庶女给显之,与妹妹亲上加亲,对我们彼此都有益。可如今显之明摆着不肯顺服,谢璞死了,他也就废了,何苦白费一个女孩儿?但妹妹那边,要确保她嫁入方家后,仍旧对我言听计从,两家就必须再有一门亲事。显之不成,就只能让文衡娶慧姐儿了。”
平南伯夫人咬牙道:“可是慧姐儿这性子……如何做得了当家主母?”
“她年纪还小,你多教教就是了。”平南伯不以为意,“我知道你一心想让娘家侄女儿做儿媳,但你要明白,只要我们家好了,你娘家就能跟着水涨船高,还怕你侄女儿嫁不得好人家么?到时候我们两家又多一门显赫的姻亲,岂不是比你侄女儿嫁给文衡,我们却与妹妹生分了强?就这么定了!”
平南伯夫人张张嘴,犹豫了一下,又沉默了。她也有些动摇。
这时候,下人来报:“伯爷,侯爷请您过去说话。”
平南伯挑挑眉:“知道了。”他向夫人抱怨,“都快天黑了,这时候叫我过去做什么?总有一日,我要叫老大和老二也随传随到,只听我一人号令行事!”
平南伯夫人笑笑:“妾身也盼着那一日呢。”