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王府里,因为老王妃吩咐了,大家不敢再议论沈家的事,但是王府外,就没人能约束了。
十五年前,柳氏在棺材里生下沈玥的事,太叫人震惊了,多少妇人,尤其是生养了儿女的妇人都敬佩柳氏,如今再听,原来柳氏被火烧死不是意外,而是被人算计。
大家都觉得杀人凶手,也就是大夫人和秦氏就是死一万次都不够。
再说,秦氏和大夫人被带到刑部,两人都知道大祸临头,不会善了了。
不过,好歹还有一线生机,只要她们咬紧牙关,死不承认,那封信又被撕了,没有其他人证,谁能奈何的了她们?
要是真认罪了,不但她们要死,就连女儿都护不住了。
两人下定决心,死不认罪,刑部尚书再三询问,除了被气的够呛,一点辄都没有。
一般这时候,刑部只能动用刑罚,来逼问了。
只是大夫人和秦氏身份特殊,两人都是诰命夫人,大夫人还是崇祖侯世子的岳母。
不过,楚慕元吩咐了,该怎么审问,就怎么审问,无需顾忌。
犹豫再三,刑部尚书还是决定给她们两个用刑。
只是刑罚还没上大夫人的身,刑部尚书就被气的够呛了,又是屈打成招,又是被煊亲王世子收买,往她身上泼脏水。
刑部尚书审案无数,还没见过罪证确凿,还如此嘴硬,倒打一耙的女人。
难怪煊亲王世子要交给刑部来审了,这要在沈家,谁能奈何的了她啊?
刑部尚书将刑令往地上一丢,“给我打!”
几十板子下去,就被打的皮开肉绽了,可大夫人非但不认罪,还喊冤。
秦氏直接就被打晕了,又被水泼醒。
打了板子,上了夹棍,刑部尚书就没辄了。
刑部酷刑不少,打板子和夹棍算轻的了,当然最轻的大概还是饿和渴,其他的说出来都叫人汗毛倒竖,如炮烙、锻炼、抽肠、悬脊、剜膝、剥皮、鼎烹……
可这些刑罚都不合适给秦氏和大夫人用。
她们两个要坚持不画押认罪,仅凭一封信,还真的难处决她们。
打了一顿,两人都有些奄奄一息了,毕竟养尊处优了这么多年,还有崇祖侯世子当面施压,刑部尚书就把大夫人和秦氏关到刑部大牢去了,容他想想,怎么撬开她们两个的嘴。
大夫人被抓,就有丫鬟给沈瑶通风报信了。
本来崇祖侯世子就没想过娶沈瑶,只是出了意外,不得不娶,大夫人是死是活,他也不想关心。
可偏偏送大夫人进刑部的是楚慕元,这事崇祖侯世子就想管管了。
能救大夫人最好,那说明楚慕元污蔑了大夫人,要是救不了,也尽了他一个做女婿的本分,更重要的就是给楚慕元添堵了。
有崇祖侯世子横叉一脚,这案子就不好审了。
而且这案子闹的整个京都都沸沸扬扬,惊动了皇上和满朝文武。
查不清案子,那就是刑部无能。
崇祖侯在议政殿施压,宜春伯附和,大体就是不许刑部用刑,有屈打成招的嫌疑。
不过,刑部尚书也不是吃素的,何况这案子是煊亲王世子让查的,那可是皇上给撑腰的主,便说用刑是刑部的权利,谁也无权干涉。
议政殿吵了会儿,皇上发话了,他问煊亲王,这案子该怎么查。
崇祖侯是楚二少爷的亲舅舅,自然希望楚二少爷将来继承煊亲王府。
可把大夫人送到刑部去的是楚慕元,是煊亲王世子。
皇上想借此看看,煊亲王会偏向谁。
煊亲王瞥了皇上一眼,道,“给刑部五天时间,尽力查办此案,旁人不得干涉,如果五天之内,不能让她们认罪,就先放了她们。”
谁都帮了,谁也没帮。
这事就这么定下了。
沈瑶探监,把这事告诉大夫人,只要五天之内,刑部不能定案,就放了她们。
下了朝,刑部尚书就来找楚慕元了,他得先跟楚慕元说一声,免得他五天之后,什么都查不出来,让楚慕元失望,毕竟他之前就没有十足的把握要大夫人和秦氏认罪,现在又有五天之期,换做是他,说什么也会扛过这五天的。
而事情又发生在十几年前,案发现场早被破坏了,他都不知道从何处查起。
既然楚慕元能拿到信,或许还有别的证据说不一定,至少查起来比他容易些。
刑部尚书说完,忐忑的看着楚慕元。
楚慕元斜了他一眼,慢悠悠问道,“尚书大人的意思是一点把握都没有了?”
他手里拿着软剑,阳光下,寒光凛凛。
尚书大人敢说没有一点把握吗,连忙道,“有七成把握,只是要用到些非常手段,需要世子爷相助……。”
这案子的关键,还在秦氏身上。
她才是杀柳氏的直接凶手,大夫人是背后的罪魁祸首,秦氏不招,大夫人是不可能招的。
她们很清楚,一旦招认,就只有死路一条,死不认罪,还有活路,尤其,现在有人营救她们。
为今之计,只能从内瓦解,让她们狗咬狗。
这和当初沈玥用的计策是一样的。
只是他是刑部尚书,有些手段,他不能用。
楚慕元听了刑部尚书的计划,吩咐秦风道,“极力协助尚书大人,三天之内让她们认罪。”
秦风领命。
刑部尚书,“……。”
五天他都觉得时间太短了,世子爷还嫌多了,这性子也太急了点吧。
楚慕元的话撂下了,刑部尚书只能尽全力审案了。
秦氏和大夫人既然决定死扛着,那就继续用刑,往狠了打。
打的越重,阮柔和沈瑶,还有宜春伯府探望的次数就越多,一天来好几回。
一次,刑部侍郎单独审问秦氏,沈瑶路过的时候,正好听到秦氏和侍郎大人说话。
秦氏被绑在凳子上,衣服上全是血迹,有气无力,她艰难的抬头,看着刑部侍郎,“你说的话当真?”
刑部侍郎看着她,道,“我没必要骗你,坦白从宽,抗拒从严,煊亲王世子的目的原就不在你,只要你认罪,他便饶你不死,他要想杀你,用的着费这么大力气吗?”
秦氏犹豫了,道,“容我再想想。”
刑部侍郎脸当即冷了,“当真不识抬举,天上掉馅饼的事还要考虑,我就给你一天时间好好想想,送她回牢饭,晚上不许送饭。”
说完,刑部侍郎就甩袖走了。
沈瑶怕被看见,赶紧躲开了。
那时候她已经见过大夫人了,要再见大夫人,被狱卒拦下了,“一天只许见一回,方才世子夫人已经见过了,明儿再来吧。”
沈瑶没辄,只能回去了。
可是,一路上她都忐忑不安,换做她是秦氏,刑部侍郎说的话,她也会犹豫的,何况,秦氏本就怕死,要不是担心娘杀她,她也不会写那封信。
本来她就当心娘会杀她灭口,现在只要她招认,煊亲王世子就饶她不死,还帮她除了娘亲,只要不是傻子,都知道怎么选啊。
沈瑶害怕了,她从来没有处理过这也的事,不知道怎么办,她找到了吴妈妈。
吴妈妈一直跟在大夫人身边,帮大夫人出了不少的主意,现在能补救的办法,就是在秦氏开口之前,杀了她。
“怎么杀她,她被关在监牢里,根本就看不到她人,怎么下手?”沈瑶急道。
吴妈妈知道她着急,她也急啊,大夫人是她看着长大的,在她心里,是主子,更也是她女儿,便问道,“表姑娘是不是每天都去监牢探望表姑奶奶?”
沈瑶眼前一亮。
第二天,阮柔去探望秦氏,就被沈瑶给拦下了。
沈瑶借口找阮柔商议怎么救秦氏和她娘,阮柔不疑有他,现在的大夫人和秦氏就是一条绳子上的蚂蚱,要活一起活,要死一起死。
当时在街上,人来车往的,不便谈话,就进了沈瑶的马车。
两人商议了会儿,阮柔就回去了,沈瑶要她劝秦氏,一定不要松口,五天时间忍忍就过去了。
阮柔知道,她娘出事,又是煊亲王世子送进刑部的,阮家帮不了忙,全靠崇祖侯府和宜春伯府了。
阮柔去刑部大牢探监,她带了饭菜和药来,还塞给狱卒五两银子,让她进去伺候秦氏。
不得不说,这个女儿还是挺孝顺的。
阮柔喂秦氏,结果秦氏一动就碰到伤口,只是昨晚太饿了,饭菜飘香,她恨不得整盘倒了。
一块红烧肉,刚要送进嘴,结果两只大耗子蹿过去,吓的丫鬟大叫。
丫鬟都怕了,何况是阮柔了,这一吓,装着红烧肉的盘子就摔了。
牢房里的老鼠可不怕人,胆子大着呢,香喷喷的红烧肉,它们的最爱。
秦氏心疼啊,她看着阮柔道,“几只老鼠而已,别怕。”
要换做以前,秦氏也会吓的不轻,这不是在牢里住了几天了,早习惯了。
阮柔鼻子都酸了,捧起另外一盘子鱼,夹给秦氏吃,“娘,这是你最爱吃的清蒸鱼,鱼刺我让下人剔了。”
秦氏眼眶通红,正要张嘴呢,完了,丫鬟又叫了,还是叫老鼠。
秦氏心底那叫一个恼啊,这丫鬟是故意的吧,摔了一盘,再摔一盘,她还吃什么?!
秦氏正要发火,结果丫鬟指着地上的老鼠道,“死了,老鼠死了。”
老鼠方才还活蹦乱跳的,吃了块红烧肉就死了。
红烧肉有毒啊!(未完待续。)