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乔昭才下了船,一个仆人打扮的中年男子就飞跑过来:“三姑娘,您可算回来了!”
乔昭记性好,想起了眼前男仆是前院喂马的老张头。
“张伯怎么在这儿?”
张伯见到乔昭显然高兴极了,解释道:“这不是进腊月了嘛,家里老夫人他们琢磨着您不定哪天就回来了,所以每天都让老奴来码头守着呢。”
乔昭心头一暖,回头去看邵明渊。
“我带人去面圣,你先回家吧。”邵明渊隐去眼中的恋恋不舍,温声道。
“对呀,黎姑娘,你先回去,我和拾曦进宫见太后,等太后传唤了,你再进宫。”
乔昭颔首,想了想叮嘱邵明渊:“那些救回来的女子非要跟着我,就先留在冠军侯府吧,你看着随便安排她们一些事情做。”
“好,你放心就是,我会安排好的。”
朱彦在一旁冷眼看着乔昭与邵明渊的互动,心生疑惑,以询问的眼神看向杨厚承。
杨厚承轻咳一声,眨眨眼。
朱彦只得压下疑惑不问。
回去的路上,乔昭忍不住问老仆:“老夫人好吗?”
“三姑娘放心吧,老夫人精神着呢。”
“太太呢?”
“太太身体也好,大夫说这一胎很稳,来年三姑娘就有弟弟抱了。”
乔昭露出笑容:“大老爷呢?”
“大老爷啊——”老仆语气一顿。
乔昭敛了笑:“大老爷有事?”
“大老爷没什么事——”
“张伯直说就是。”
“大老爷也没什么大事,就是前些日子和人下棋,与人争起来了,对方喝了点酒,没控制住把大老爷打了一顿。”老仆见乔昭面色微变,忙道,“三姑娘别担心,大老爷没伤着,为此还得了半个月的假期呢。”
乔昭一听就觉得不对:“下棋斗殴,还能有半个月假期?”
老仆嘿嘿笑了:“打大老爷的就是翰林掌院。”
乔昭:“……”
“其他人也都好么?”
“咱们西府都挺好的,就是惦记您出门在外呢。不过东府的老乡君不大好,眼睛彻底看不见了……”
“对了,家里还接到消息,二老爷回京述职,再过些日子就能到了……”
乔昭耐心听着老仆讲述,回到黎府时已经对家中情况有了大致了解。
京城的冬天要比南边冷得多,青松堂里已经烧起了地龙,大太太何氏与二太太刘氏都留在那里,与邓老夫人商量着过年的事儿。
二老爷黎光书外放好几年,这是几年来第一次回京过年,对西府的人来说,今年的新年自是比往年要隆重。
二太太刘氏眉梢眼角都透着喜色,拿着长长的采买单子请邓老夫人过目:“老夫人,您看儿媳拟的单子有没有纰漏?”
邓老夫人扫了一眼,见规格比往年要高,并没提出异议,点头道:“就照着这个办。老大媳妇,你的礼单拟好了吗?”
没等到何氏的回应,邓老夫人又喊了一声:“老大媳妇?”
何氏这才反应过来:“老夫人,您喊我啊?”
“老大媳妇,你想什么呢?”
何氏摸了摸隆起的腹部,面露忧色:“老夫人,我昨天做了个梦,梦见我的昭昭被一只好大的黑鹰给叼走了,吓得我一宿没怎么睡,您说昭昭不会出什么事吧?”
未等邓老夫人说话,刘氏便开口笑道:“大嫂,您没听说梦都是相反的嘛,三姑娘肯定好好的呢,说不定啊,已经在回家的路上了。”
刘氏话音才落,大丫鬟青筠便快步跑了进来,未语先笑:“老夫人,三姑娘回来了!”
邓老夫人腾地站了起来:“当真?”
何氏抬脚便往外走,被邓老夫人一把拉住:“慢点,当心你肚子里的孩子。”
邓老夫人说完,越过何氏箭步冲了出去。
黎府没有多少变化,只是院中的绿植没了色彩,青石板路打扫得干干净净。
乔昭看到邓老夫人打头走出来,忙快步迎上去,行了个大礼:“祖母,孙女回来了。”
邓老夫人忙把乔昭拉起来,上下打量着她,松了口气:“回来就好,回来就好。外头冷,回屋说话。”
乔昭还没来得及说话,就被何氏抱住,嘤嘤哭了起来:“我的昭昭怎么瘦得皮包骨了?阿珠,冰绿,你们怎么照顾姑娘的?”
何氏不满瞪了冰绿与阿珠一眼,这一看便傻了眼。
跟冰绿与阿珠一比,宝贝女儿气色还算好的。
“你们不是奉太后的命令去采药吗,难道不管饭的?”
邓老夫人咳嗽一声:“行了,回屋再说。”
青松堂里温暖如春,乔昭一进去就觉得热了,脱下身上大衣裳递给阿珠,吩咐道:“你们两个先回西跨院歇着吧,这些天辛苦了。”
邓老夫人等人落座,乔昭重新给长辈们一一见礼。
“还顺利吧?”邓老夫人问。
“顺利,药已经带回来了。”乔昭迎上一张张喜悦的脸,迟疑了一下道,“跟祖母说件高兴的事儿,李爷爷尚在人世,孙女这次南行遇到他老人家了。”
“当真?”邓老夫人大喜,双手合十,“老天保佑,我就说李神医那样的活神仙不会有事的……”
接下来邓老夫人三人拉着乔昭问个不停,乔昭捡着能说的都说了。
她口齿伶俐,说起南边的风土人情绘声绘色,邓老夫人三人听得目不转睛,直到一个急切的男子声音从门口传来:“昭昭回来了吗?”
乔昭忙站起来,看向门口:“父亲——”
黎光文快步走进来。
数月不见,黎大老爷风采依旧,只是眼角淤青有些破坏形象。
“昭昭瘦了啊。”当着邓老夫人等人的面,黎光文竭力摆出平静的样子,打量乔昭许久后叹道。
乔昭笑道:“出门在外自是没有家中舒服,过些日子就胖回来了。”
邓老夫人这才反应过来,忙吩咐青筠去通知厨房准备上等的席面,催促乔昭去洗漱。
何氏陪着乔昭回了雅和苑,视线落在东边月亮门处,与女儿咬耳朵道:“你祖母给黎皎挑了一户人家,腊月里不议亲,打算明年开春就定下来呢。”