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“小半个精英团,纵使是青训团……这次你可算是捅破天了,艾德同学,杰弗利特红衣队也注定和你不死不休了。”
苏菲一边说,一边透过光页,注视着这座古老的地下城市。
“其实也没什么变化,因为我一直与他们都是不死不休。”方鸻同样看着这深邃的黑暗,弄塌十一层通往十二层那座桥之后,他也没兴致留下来看杰弗利特红衣队有多大损失,带队离开了那个地方。
队伍继续深入,下面都是这样零星的遗迹孤岛,一座座孤立于深渊之上。
古老城市的碎片之间通过孤零零的铁链相连,或者是一座临时搭建的拱桥,与之前那座孤桥相差不大,想得出来这些应当都是托拉戈托斯的手笔。
他看着黑暗,而黑暗亦倒映在他眼中,像是一层弥漫的雾,笼罩着这片遗迹之中千篇一律的建筑。
“那不一样。”
“有什么不同?”方鸻回头。
苏菲轻轻摇头,一时间也不知该如何开口。
“会不会对你们有什么影响?”方鸻想了一下,问了一句。
“影响是肯定会有一点的,”苏菲答道:“杰弗利特红衣队这会儿多半以为是我们干的,恐怕一会公会上层就会联系我,不过我会如实报上去的——”
“那是自然。”方鸻点点头,并不觉得对方这么做有何不妥。
苏菲看了他一眼,提醒了一句:“你小心些,这之后超竞技联盟的人说不定会找上你。”
“超竞技联盟?”方鸻一愣:“他们找我干什么,我的所作所为并没有违反《星门宣言》的地方,超竞技联盟不是鼓励个人与个人之间,公会与公会之间的良性竞争么?”
“宣传口号是这么说的,”苏菲无奈地看着这家伙,心想这家伙有时候那么精明,但怎么在这种简单的问题上想不通呢?她不由反问一句:“但你真相信?”
方鸻皱起眉头来,自然听出这位公主殿下话里有话,他也不是傻子,经历了那么多事之后还会毫无怀疑地把其他一方当做真善美的天使。
苏菲叹了一口气,看着这孑然一身的大男孩,忽然有些不忍心,虽然以个人对抗上大公会这样的事情,在艾塔黎亚并不罕见,其结果大部分从一开始就已然注定。
这样的事她其实也知道一些,但她并非同情心泛滥之人,再说有些人之中有一些本来就是咎由自取——可眼前这个大男孩不一样,他的事迹在社区上早已广为人知,杰弗利特红衣队在这件事上无论如何也不占理。
可有时候,占理并不显得那么重要。
看着对方还茫然无知的样子,她心中忽然产生了一种冲动,这样的事情发生在她身边,让她感同身受,而从银色维斯兰获得荣耀感,也让她无法无动于衷。
她想了一下忽然说道:“你知道赛区管理会吧?”
方鸻点点头,那是超竞技联盟的地区分属机构。
苏菲仍解释说:“赛区管理会是超竞技联盟在各个地区的实际组织者,听起来是超竞技联盟的下属机构,但事实上两者之间并没有从属关系。超竞技联盟是两年一度超竞技联赛的主办者,而下面的赛区管理会则除了要组织地区赛事之外,还要负责各个赛区专业选召者、公会与俱乐部的管理工作。”
方鸻愣了一下,不太明白苏菲这番话是什么意思,和他们现在的话题有什么交集。
但银色维斯兰的小公主仿佛没注意到他的目光一样,只自顾自地说下去:“所以理所当然的,赛区之间的竞争也影响到其所属的赛区管理会。赛区实力强大与否,与发展程度如何,间接决定了其所在地区组织者的地位,一般来说,大赛区的管理会自然比小地区的管理会手头掌握着更多资源,也风光得多。”
“正因此,管理会不会对自己赛区内部选召者之间的争斗视若无睹——完全没有争斗自然是不可能的,但也应当受到限制,以防内耗过多消耗实力——尤其是在大赛之前。事实上杰弗利特红衣队现在呼声很高,其背后的BBK联盟已经隐隐有跻身十大公会之列额度势头,你在这里一下子灭了他们半个团,你猜他们的人会不会无动于衷?”
方鸻微微一怔。
苏菲叹了口气:“关键这里是死寂区,假设超竞技联盟的人判定你出手过度,损害中国赛区总体实力这样的帽子盖下来,你承受得住吗?”
方鸻有些不可置信地问道:“可是杰弗利特红衣队的人先动的手,总不能让我干挨打不还手吧?”
苏菲抿着嘴巴,有些怜悯地看了他一眼:“理论上来说是这样的,但人毕竟会有私心,对于管理会来说你一个人与杰弗利特红衣队孰轻孰重,我想你自己也有答案,而且——”
说到这里,她停了一下:“事实上远比你想象之中复杂得多,如果杰弗利特红衣队铁了心要对付你的话,他们还可以动用现实中的资源来左右管理会的判断,你不会真以为那些人都是铁面无私的圣贤吧?”
方鸻有些沉默。
苏菲这才小声说道:“我知道一些你和杰弗利特红衣队的恩怨,你要对付他们远没那么简单,个人与有组织的大公会之间的差距实在是太大了,方方面面。”
“虽然我个人是认同你的,社区上也有很多人支持你,但这没用——你真想要报仇的话,加入银色维斯兰吧。你应当明白自己有这样的价值,我可以有很大把握说服公会上层,而与你相比杰弗利特红衣队是庞然大物,但在银色维斯兰面前也不算什么。”
这是这位银色维斯兰的公主殿下第一次把话说得如此明白,她也不知道自己为何会如此,这并不符合她一贯的性格。
但苏菲心中只是隐隐感到,若她不如此,对方可能永远也不会选择这条路。
但方鸻只沉默了片刻,最终还是摇了摇头:“谢谢你,苏菲小姐,我知道你说的都是真心话,我对你们银色维斯兰也有好感,可是我并不想要这样的加入方式——只是赤裸裸地追求利益,那样的话我与那些人又有什么区别?”
他想了一下,继续说道:“何况这是我的事情,我不会把它推给银色维斯兰,或许在你看来是双赢,但在我看来其实是双输。”
他看向苏菲:“因为银色维斯兰不会轻易放弃自己的信念吧?”
这位银色维斯兰的小公主一时间竟然愣住了。
她以为自己是可以教育这个有些天真的大男孩的,但没想到事到临头反倒是自己被教育了。
苏菲愣了好一阵子,才幽幽地答道:“好吧,但如果你遇上什么解决不了的麻烦,请记得联系我。只是这一次我代表的不是银色维斯兰,而是我自己而已。”
“当然了,苏菲小姐,”方鸻洒脱一笑:“你放心吧,对于朋友我不会客气的。”
光页的另一边,队伍忽然停了下来。
众人已经走到了道路的尽头,前面的人举起火把照向四周,一个幽深无人的广场出现在众人的视野之中。
方鸻看了看后方,他们离开第十一层时弄塌了那座孤桥,虽然区区一座桥应该还难不倒杰弗利特红衣队的人,不过至少能拖延对方一段时间。
他们也走得够久了,足以远远把红衣队的人甩在后面,这黑暗的地下还不知道有些什么,而银色维斯兰的人经历了先前的战斗之后也需要停下来休整一下。
当然更重要的是,他自己也有自己的私事要处理。
从之前到现在,已经拖得够久了。
方鸻打量了一下四周,有些满意这里的环境,这才回头对苏菲说道:“杰弗利特红衣队的人要追上来恐怕还需要一阵子,我打算让大家停下来休整五分钟——我也需要去处理一下队伍之中的事情,那么这边就交给你了,苏菲小姐。”
苏菲自然明白他的意思,点了点头,答道:“那你小心一些。”
说完她主动关闭了通讯,面对逐渐淡下去的光幕,还微微出了一下神。
苏菲幽幽叹了一口气道:“我这还是头一次遇上对超竞技联盟也无所谓的家伙,也不知道是心太大,还是这家伙压根不知道问题的严重性……”
“但也蛮帅的,”一旁的元素使少女淡淡地答了一句:“我原本也没觉得这家伙有什么特别的,没想到还是苏菲姐有眼光。”
前者白了少女一眼:“帅在什么地方,就是没脑子罢了,你们千万不能学他,我可不想手下都是一些惹是生非的家伙。”
少女耸耸肩。
幽深的地下——
方鸻在广场上安顿好其他人,尤其是让泰纳瑞克盯好那个两个惹祸精,然后才带着希尔薇德来到附近一个无人之处——而不出他所料,那些黑衣人也随之而来。
这里已经逐渐深入了第十二层,广场四周不仅仅是光学意义上的黑,幽深之中黑雾萦绕,下面总给人一种感觉似乎还潜藏着一些别的什么暗影之物。
那些东西在黑暗之中诉诉低语,细碎的言语止不住要钻入人的脑海之中。但你仔细去听时,四周又落针可闻,当停下脚步,甚至连唯一的沙沙声也消失了,黑暗安静得像是真空。
寂寥无声的环境让人变得有些压抑,以至于产生了幻觉,连火把下的影子也变得摇曳起来,不再随其主体行动而行动,仿佛具有了自主的意识。
但方鸻摇摇头,幻觉尽去,一切又物归原样,再无半点异常。
他停下脚步,其他人也跟着停下来。
方鸻才看了那些人一眼,也不害怕,只面前的希尔薇德问道:“他们是谁,现在可以告诉我了吧,希尔薇德小姐?”
希尔薇德看了他一眼,又看向其他人,向他们点点头,那些黑衣人虽然有些犹豫,但还是把风帽从头上取下来,露出下面的真容。六个人看起来皆是考林—伊休里安本地人,其中还有一个矮人——虽然方鸻之前通过身高就猜已猜出这一点。
其中领头的那一个光头的男人,体格格外高大,头上包着头巾,皮肤苍白,脸上有一个鲨齿状的醒目刺青——武器是插在腰间的短铳,与一把弯刀,方鸻也看不出对方是个什么职业。
而其他人手臂与脸上也多半有刺青,比如那矮人就是一只鹦鹉的刺青。
“他们是我父亲的属下,”希尔薇德直言不讳,轻声答道。她又看向那个最高大的男人,介绍道:“这是巴金斯先生,是我父亲的得力助手。”
“你好,小子。”巴金斯看了方鸻一眼,也没伸手的意思,只那么淡淡地答了一句。方鸻这才注意到,对方和大猫人一样一只眼睛瞎了,右眼之中安装的是一只玻璃义眼,色泽比另一只眼睛淡得多。
这使得他看起来面相有些冷漠凶恶。
不过对方的怠慢,方鸻也不以为意。
他只看向希尔薇德,问道:“那么希尔薇德小姐,你一声不吭离开大家,到这下面的原因究竟是什么?”
希尔薇德仿佛早料到他会有此一问,打开皮箱,从里面拿出一块石板交给他:“自然是因为它,杰弗利特红衣队之所以会追上我,也是因为这个东西。”
方鸻微微一怔,接过那石板一看,石板整体呈褐红色,像是某种板层岩,但要坚固得多,非是砂质。而且上面有明显的人工雕琢的痕迹,他拿出那块散发黯光的水晶往上面一照,才发现石板上密密麻麻画着一些复杂的线条,他在心里仔细与自己记忆之中一对比,不由有些惊讶。
这是一幅地图。
其中从十一层到十二层的这一段路,方鸻记得尤为清楚,正好与这石板上所绘一模一样。但这石板上的地图远不止这一部分,它往后还有更广阔的地形,方鸻强忍住心中的惊涛骇浪。
他已经意识到,这可能是这个地下遗迹十二层以后的全部详细地图。
“希尔薇德小姐,这东西……”他吸了一口气,才自己平静了一下,才问道:“是怎么来的?”
“来自安德特鼠人手上,它们是这地下的原住民,”希尔薇德看着那石板,面不改色地回答道:“布丽安公主是它们的老主顾,所以我一直知道这下面有一个鼠人的村落。”
方鸻微微一怔。
他隐隐感到有些问题——这石板是安德特鼠人从遗迹之下得来的战利品?它原本是辛萨斯蛇人之物?可问题是,苏菲说过安德特鼠人胆子很小,它们轻易不会深入地下,更不用说前往遗迹之中去寻找什么宝物。
他皱着眉头看了看手中的石板,才发现上面刻着一些奇特的文字。
但看起来也不像是之前所见的辛萨斯蛇人语。
他不由下意识在脑海之中呼唤妖精小姐,而塔塔一看,便告诉他道:“这是安德特鼠人的文字,其实是一种古代矮人语的变体,骑士先生,需要我翻译一下吗?”
方鸻点点头。
妖精小姐细细阅读了一遍,然后告诉他,这些文字其实都一些辅助的标记而已,主要是为了指出这幅地图上的一些关键节点。
方鸻微微一怔:“也就是说,这地图是出自安德特鼠人的手笔?”
塔塔摇了摇头:“这我并不能确定,骑士先生,不过通过笔迹对比,可能性很大。需要我进一步分析吗,骑士先生,那可能需要一点时间。”
方鸻再点点头。
他就那么拿着石板,然后看向面前的贵族小姐——心中的疑惑却越来越多——若这地图是出自鼠人的手笔,那问题就更大了。以鼠人的胆量,怎么会敢深入遗迹之中绘制出如此详细的地图?
他静了片刻,才缓缓开口:“希尔薇德小姐,我知道,你身上有一些秘密,其实我也有——但若你想听,我可以告诉你们那些事。”
“我只是希望,我们可以分享彼此之间的秘密,因为我们是队友——”
他看向对方,贵族少女浅海一样的眸子,在水晶的光芒下显得有些温柔。
“你相信我们吗?”
希尔薇德睫毛轻轻垂下:“那么你想听什么,我的船长先生?”
“我想听真话……这石板,你的目的究竟是什么?”
“是方尖碑。”希尔薇德抬起眸光,看了他一眼:“你已经猜到了,不是吗?”
“可为什么?”
少女轻轻摇了摇头:“因为我父亲的原因。”
方鸻怔了一下,他知道贵族少女几乎从不提起这方面的事情,仿佛除了船之外,她很少透露有关于自己父亲的只字片语。
他不知道那之间发生了什么,但可以肯定的是,绝不会是什么开心的经历。
“够了吗?”希尔薇德吸了一口气,抬起头来看他。
方鸻犹豫了一下,才点点头:“对不起,希尔薇德小姐……”
希尔薇德眯起眼睛,有些开心地向他笑了一笑。
“谢谢,船长先生。”
“那么这石板,”方鸻看了看手中的石板,才又问道:“怎么会和杰弗利特红衣队的扯上关系,他们怎么会那么对你?”
希尔薇德摇了摇头:“因为有人把这石板与我的信息出卖给了杰弗利特红衣队的人,我原本以为是自己与安德特鼠人接头时太过不小心,但没想过会是他——”
“我在鼠人村落被杰弗利特红衣队的人埋伏,差一点就被他们得手,还好石板最后还是被我拿到,他们就这么一路追我来到这个地方。”
她看了看方鸻:“之后的事情,船长也知道了。”
方鸻却感到有些不对。
“等一下,也就是说你在那时候就遇上杰弗利特红衣队了?”
希尔薇德点了点头:“有什么问题吗?”
“那是谁攻击了安德特鼠人的村落,杀死了所有人?”方鸻问道:“还有那条龙船……”
希尔薇德微微一怔,有些意外地看着他。
显然不太明白他这句话是什么意思。
“你不知道?”方鸻这才问道:“外面那些人说你召来那些亡灵攻击所有人。”
“亡灵?”希尔薇德想了一下,答道:“我也正好奇那些亡灵是从什么地方来的,要不是它们,我还逃不了那么远。全靠它们吸引了杰弗利特红衣队的注意,我才能逃入遗迹之内——”
贵族小姐如此回答时。
方鸻仔细地看着她的表情,似乎也并非作伪。
但忽然之间,方鸻心中犹如闪过一道闪电,好像隐隐之间抓住了什么。
“等一下,”他忽然打断对方的话:“希尔薇德小姐,在第八层之前,你见过爱丽丝吗?”
“爱丽丝?那对双胞胎姐妹吗?”希尔薇德摇摇头:“当然没有。”
方鸻这时想到那个原住民的事,脑子之中思路愈加清晰:“让我猜测一下——因为你与杰弗利特红衣队一早就在寻找方尖碑,所以他们一直都知道你的存在,所以才会在你身边安插内线?”
希尔薇德皱起眉头,犹豫了一下,但也点点头。
“那么问题是,当时在圣佩鲁谷地,我们都比杰弗利特红衣队的人后进入试炼——”方鸻想了一下:“所以你自然也不例外,你身边的内线是原住民对吧?那他是通过什么样的手段向杰弗利特红衣队传递消息,让杰弗利特的人知道你也进入了试炼之中,并在安德特鼠人的村落埋伏你呢?”
希尔薇德微微一怔,有些惊讶地看着他。
而方鸻脑海之中正闪过一个名字。
让他完全呆立当场。
问题似乎有些严重了。
……