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方鸻带着艾缇拉一冲出森林，就看到等在那里的瑞德一行人。
狮人在人群之中显得异常显眼，一头火红的鬃毛威风凛凛。而天蓝也看到他们，兴奋地蹦起来使劲向这边招了招手，她的动作自然而然吸引了其他人的目光，让所有人都看到走出森林的两人。
走近一些，小姑娘才兴奋地跑过来，红扑扑着小脸上，有些小喘。方鸻看她兴奋的样子还有些好奇，才一会不见自己至于这么高兴吗，没想天蓝没心没肺地说道：“我刚才也参与战斗了！”
方鸻翻了个白眼，搞了半天是来炫耀的。
不过他看看天蓝手上的魔导琴，又有些欣慰，这可是他的计划——让训练生也能参与战斗——他想将来说不定还能推广开来，世人会因此而记住他吗？
大炼金术士艾德的学生——卡恩-帆姆在这个时代未尽事业的继承者，一式水晶的完善者，而后者一旦成熟，一定会为这个世界带来翻天覆地的变化。他心中也越来越清楚地认识到这一点，一式水晶可能带来第二个星门时代，但前提是它能推广开来。
他心中有些乐观，但塔塔小姐则没这么轻松，一门技术在上千年前就被尘封起来，它背后肯定有不为人知的阻力。方鸻当然也理解这一点，但上千年前的环境与当下又不一样，何况他也会足够小心与谨慎。
“如何？”瑞德问他。
方鸻摇了摇头，表示无碍。
“没事吧？”希尔薇德也走过来问道。
方鸻看了贵族少女一眼，也摇摇头：“我没事，希尔薇德小姐。”
“太过莽撞了。”希尔薇德上下打量了一番，动作自然地捡去他风衣上沾的枯叶，一边答道。
方鸻微微有些局促。
他知道自己这时候显得有些狼狈，不过其实自己身上的血污都是别人的，那可真是一场大战，差点就没突围出来。但还好他预料没错，托拉戈托斯在最后一刻还是开启了和平迷锁，杰弗利特红衣队的人再留不住他，才让他从森林里逃出来。
两具步行者也坏了一具。万幸的是其步行结构还完好，只要没丢在森林里，他作为炼金术士要修复灵活构装并不困难。
唯一麻烦的是火巨灵只剩下两个，这可是在离开试炼之前没地方再补充的。
他擦了一下鼻头上的血痕，问道：“你们呢？”
“这边还好，血之盟誓发现大势已去之后，防守就没那么坚决了。”洛羽接口道。
帕克也接了一句：“那些家伙的目标是封锁山谷，哈哈，你没看到你找来的那些人冲出来的时候血之盟誓的人的表情。他们一定大吃了一惊，这可真有意思，你猜发生了什么，他们根本拦不住！”
他摊了摊手：“他们既然拦不住，索性也就不拦了。”
所有人中，也只有箱子抱着自己的剑一言不发，不过方鸻几次都看到这中二少年想要开口的样子，不由好奇地问道：“你想说什么？”
箱子脸竟然罕见地一红，答道：“要你多管闲事。”
“你不会是害羞不好意思开口吧？”方鸻好像发现了新大陆一样看着对方。
箱子倒吸一口冷气，气得转身就走，只丢下一句话：“神经病！”
方鸻莫名其妙地看着其他人。
瑞德哈哈大笑起来，谢丝塔看着两个智障儿童的交流方式，也忍不住摇了摇头。
众人这才继续前进，正如洛羽所说，血之盟誓已经放弃了抵抗——或者说托拉戈托斯开启了和平迷锁之后，抵抗也再没有意义。短促的激战之后，人流汇聚起来纷纷穿过山谷，向着试炼之地下方前进。
老实说，人有点多，到处都是三五成群的冒险者，本来就有团队的冒险者是直奔黑色圣城，而一些原本不过是来发财的额独行侠，这会儿竟然也在寻找队伍。
那场景有些滑稽——
他们举着一些临时制作的木头板子，上面用墨汁写着斗大的文字：‘二阶骑士急寻一临时小队，要求不限’；或者‘多里芬毕业强力队伍需求一个治愈师，要求龙之试炼毕业’；抑或‘本队伍只要矮人，恕不接待精灵’；甚至还有骂人的‘狗官员梧桐收钱踢人，NMSL！’。
方鸻差点以为自己看错了，再仔细看了一遍，才确认那真是汉语拼音，心中不由感慨了一下本国语言正是博大精深，居然在异世界也这么风骚。
不过这一幕或多或少让他有些忍俊不禁，仿佛回到了一些复古的虚拟游戏之中，不过不得不说，这种昔日玩家们发明的‘组队’方式可能有些复古，但在这里却异常行之有效。
毕竟冒险者中不仅有选召者，也有原住民，文字交流毫无疑问是最显眼、最有效率的一种方式。当然了，‘我燃烧你的美’这种高端的解码方式，原住民肯定是看不懂的。
甚至还有一些真正的奸商，直到这时候还在兜售补给品，不少人认为这些人简直是脑袋里少一根弦，现在最重要的事情是赚钱吗？那地下城里面可是有一批令人垂涎三尺的财富等着他们呢！
这点小钱又算什么，真是鼠目寸光。
不过天蓝则认为这些人才是真正头脑精明的家伙，地下城里面的财富固然诱人，可真正能拿到的又有几个呢？无非是头脑一热，人人皆自以为自己是幸运儿罢了。
“啊，”天蓝想到什么，赶忙稚声稚气地解释道：“我可不是说你啊，艾德哥哥，你和其他人自然是不一样的。”
“我也是这么觉得的。”方鸻信心满满地说道：“放心好了，等我拿到那些财宝，我们就有钱造一条真正的船了。”
“要有帕克的私人房间的那种，”帕帕拉尔人赶忙说道：“大猫人睡觉喜欢磨牙齿，我总觉得什么时候会被他给吃了，让我最近一直失眠。”
“放心，”方鸻答道：“我给你一间超大的房间，有一张双人床。”
“那可太棒了。”
“然后让你和大猫人睡一起。”
“天哪！”
众人不由哈哈大笑起来。
方鸻则小心翼翼地看了后面一眼，他从杰弗利特红衣队手下逃出来，一方面是因为托拉戈托斯开启了迷锁的缘故，一方面也是因为当时对方人手不够。
不过他离开森林之后，并没有真正感到安稳，他总觉得有人在跟着自己，不过理智告诉他这只是一个错觉。但方鸻也清楚，就算对方现在没跟上来，但他们绝不会放过他的。
不过是早晚的问题。
他不由看了看自己的手背，精灵遗迹之中的秘密一直到现在他也没有解开，但那一定很重要，重要到杰弗利特红衣队这样的公会到现在还耿耿于怀。
而且方鸻清楚那背后肯定不止是杰弗利特红衣队一个公会，因为它不过是参加长夏战争诸多公会的一支而已，真正在寻找他的，其实是弗洛尔之裔这个庞然大物。
他又想到了白华，那个奇怪的少年，对方说要和他汇合，但从金字塔一战之后就像消失了一样。他不由四下看了看，也没看到对方的身影，不由有些失望，他还想当面感谢对方一下的。
也不知道对方去了什么地方，他不由想起白华当时那个眼神，一定是察觉了什么，但究竟是察觉了哪一方面的事情呢？是认出了他在论坛之上的那个视频？还算是某些更深层次的东西？
倒不是方鸻胡思乱想，因为每一次看到对方时，他心中总有些熟悉的感觉，那个飘忽不定的影子，在月华之下如瀑的长发，优雅如寂的从容与淡然，只有他才明白属于心中的什么位置。
白华和弥雅，究竟有关系吗？方鸻一时间也不知道自己是应该期待，还是应该远远地避开。
不过一行人在进入遗迹之前，还真遇上了一个兜售补给品的奸商。
那是个大胖子，他使劲推了推眼镜，小小的镜片与他那张圆脸实在不成比例，他搓着手一副慈眉善目的模样：“来看一看吧，奥列夫的治疗药剂，品质上乘，物美价廉。现在购买的话，第二瓶还享受百分之五十折扣。”
他一边说，一边还拿出一张标有50%OFF的小绿纸贴在花花绿绿的各色药剂上。
方鸻和天蓝看到小绿纸像是着了魔一样就想要掏钱，不过被艾缇拉一手一个拽了回来：“你们疯了，那可是外面的补给品价格的五倍高！”
“可是，”天蓝像是泥鳅一样在精灵小姐手上扭来扭去：“第二瓶半价耶！”
方鸻点头如啄米。
“好了，你们两个一边去。”艾缇拉没好气地把两个人丢到一旁，神色复杂地看着那个大胖子在人群之中数钱——如果她没看错的话，在耀眼的阳光之下，那大胖子身后分明浮现出一头狡猾的巨龙的影子。
精灵小姐叹了口气，绿龙与艾梅雅女神是有契约的，而刚好那位女神大人赋予了她可以感受自然气息与以太魔力的力量。
她也不知道自己是不是该指出这一点——
不过用控惑法术来赚钱这种事情，怎么说出去也不太好听的样子。
“艾梅雅大人的名声都被这些该死的龙给败坏了，”艾缇拉把拳头握得咯咯直响：“在巨人战争之中，大人就不该可怜这些家伙，听信它们的甜言蜜语。”
试炼之地的入口，是一条长长的、逐渐向下沉降的大阶梯。
那阶梯的壮观给人一种错觉，仿佛它垂直通向地心最深处，最底下迷雾弥漫，是阳光也无法抵达的幽暗。铺设阶梯的褐岩石层层断裂，上面布满藤属植物虬结的蔓根与卵状叶片，像是湮没在时光之中的一道通向地狱的大门。
艾缇拉好不容易才和瑞德、谢丝塔一起拖着几个已经走不动路想要去‘续杯半价’的家伙离开那个恐怖的金钱陷阱，来到这个地方。
这会儿其他人才清醒过来，全然忘了先前发生了什么，只有希尔薇德略微有些记忆，浅蓝色的目光中略有一丝恼怒，不过贵族小姐面不改色地捋了捋自己额前的发丝，全当一切没发生过。
走到这个地方，队伍终到了分离的一刻，好在早上已经有过心理准备，因此两个小丫头这时也不至于哭得稀里哗啦的。
“小心些。”艾缇拉郑重提醒了他一句：“别太过于相信那头龙，它们都十分狡诈，不可信任，自己的安危，还是要把握在自己手上。”
方鸻还有些奇怪地看了精灵小姐一眼，十分怀疑对方是不是被丝卡佩小姐附身了，在他印象中一向宽和的艾缇拉可说不出这样的话来。
不过他虽然不认为绿龙麦哲里会在这件事上耍什么小花招，但他还是点点头，精灵小姐说得也没错，自己的安危，还是要把握在自己手上。
“啊，”天蓝带着姬塔兴冲冲出去跑了一圈，又拖着上气不接下气的后者跑了回来，有些跃跃欲试：“我也想去试试，不是说训练生也可以参加吗？我们说不定可以和艾德哥哥一起。”
姬塔大皱眉头，和方鸻一起冒险她自然愿意，可她哪里还不清楚芙丽打的什么主意，赶忙反对道：“不可以，训练生和正式试练者走的不是一条路线。”
“你怎么知道？”天蓝奇怪地问。
姬塔推了推眼镜，可爱地翻了个白眼，心想我早知道你在作什么打算了——芙丽姐姐。她避而不答道：“我听说下面要经过一个蜘蛛的巢穴，还有触手怪。”
天蓝吓得一根根头发都差点直立起来，上下牙打战地说道：“蜘……蜘蛛！？那……那还是算了，训练生要求六个小队，我们也凑不齐人啊。”
方鸻听了有些奇怪，把姬塔拉到一边问道：“姬塔，你知道试炼是什么情况？怎么不早点告诉我们？”
姬塔脸一下红遍了，她低着头嗫嚅道：“我、我也不知道，艾德哥哥。”
“什么！？”
“我骗芙丽姐姐的。”
方鸻忍不住抬头看天，一下就觉得自己这个队伍真是够了，没有一个省油的灯。
这时泰纳瑞克从瑞德手上接过行李，两人互相看了一眼，点点头。自从先前一战之后，这位蜥蜴人王子显然认同了狮人圣骑士的实力，在安达索克，英勇的战士是最值得尊敬的存在——无论是队友还是对手。
帕克和方鸻也从各自从艾缇拉与希尔薇德手上拿过自己的东西，最后是中二少年。
希尔薇德将加固手套的替换部件交给方鸻时候，问了一句：“你真打算用那些钱来帮我造船？”方鸻闻言有些意外地看了对方一眼：“我答应过你的啊，希尔薇德小姐。”
“答应过就要做到吗，真是难得的好男人呢。”希尔薇德目光流转地看了他一眼：“但那船是我父亲的遗愿，认真说来，我不应该把责任施加到你一个人头上。”
“你已经为这个队伍做得够多了，希尔薇德小姐。”方鸻见希尔薇德提到自己父亲时神色有些黯然，不由出言安慰了她一句。
贵族小姐勉强一笑，眨眨眼睛道：“要不带上我吧？”
“什么？”方鸻差点以为自己听错了，这话题怎么转换这么大的？
“认真说来，其实我也没超过十五级，”希尔薇德答道：“我下去的话，说不定能帮得上忙，再说了，队长大人一个人不会觉得寂寞吗？”
她最后一句话，几乎是咬着方鸻的耳朵说出来的。
听得方鸻差点一个哆嗦，他简直不知道这贵族少女脑子里面究竟装着什么东西。
他赶忙后退一步：“可希尔薇德小姐你加上你绘图师与地理学的等级，怎么也超过十五级了吧，我没记错你的主战职是铳士吧？”
“也只超过一点点，我听说生活职业的经验是有折扣的。”
方鸻赶忙摇头：“那可不行，我也听过这个传闻，可托拉戈托斯从来没有确认过，只是私下里的说法而已。再说了，帕克离开之后，队伍里就只剩下你一个看得懂地图的人了，艾缇拉小姐他们需要你留在队伍之中的。”
老实说，要是希尔薇德早一些提这个建议的话，他说不定真考虑把帕克换成这位贵族小姐，毕竟后者要靠谱得多。可都准备了这么多天了，现在要临阵换人，那显然有些不科学。
好在希尔薇德也没强求，听了他的话，她顺从地点了点头：“好吧，你说了算，谁叫我是你的舰务官呢。”
方鸻这才松了一口气。
众人逐告别离开，狮人闲暇下来总算有机会拿出烟斗抽了长长的一口气，然后吐出云雾来，呛得一旁的天蓝剧烈地咳嗽起来。
她没好气地大声抗议道：“咳咳咳，老烟鬼大猫人！你走远点！”
瑞德这才耸耸肩走到一边。
但烟雾弥漫之中，艾缇拉却在点人：“人都到齐了吗，我们也准备回灰岩先生那边，前往云层港去和艾德他们会合。”但她皱了皱眉眉头，环视一圈，总觉得少了个人。
她一一数过去，然后才问道：“你们有人看到希尔薇德吗？”
所有人都是一愣，皆摇了摇头。他们环顾四周，才发现贵族小姐真的好像失踪了一样。
倒是那个一直以来与她形影不离的女仆小姐，还一直待在原地。艾缇拉找了半天，不由有些怀疑地看向谢丝塔：“你家小姐不见了，你不着急吗？”
谢丝塔好奇地看了她一眼：“希尔薇德小姐能照顾好自己。”
这话让所有人都大吃一惊。
……