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孟无澜失去主张,又拉住吴繁,用力摇晃他道:“表弟,到底是不是你做的?你说话呀!舅舅糊涂,你怎么也这么糊涂?他可就只剩下你一个儿子了,你不发奋上进,和梁心铭作对干什么?我早告诉过你,舅舅的事与他无关!”
吴繁强笑道:“表哥,别担心,弟弟没事。”
袖子一动,将一个折纸塞进孟无澜的手心。
孟无澜紧张得哆嗦了,说道:“你……真没事吗?”
吴繁道:“没事。小弟问心无愧。”
孟无澜眼睁睁地看着他被衙役带走了。
吴家上下都被人看住,不准随意走动。
然后,王亨亲自和府衙的李捕头带领官差去了杜三家,将小院点得灯火通明,寸土寸砖地翻查。
直查了一个多时辰,也没发现异样。
李捕头不耐烦,正要劝王亨撤退,忽见他盯着院子角落的一株桃树看得出神,便赔笑问:“翰林大人看什么?”
王亨道:“看桃花。”
李捕头道:“哪有花?还没开呀!”
王亨道:“正是。这时候桃花该开了,为何它不开呢?”
李捕头笑道:“小人不知。”
心里却想:“读书人就是酸!”
王亨道:“因为它枯死了。”
李捕头道:“啊?”
王亨道:“这时候,桃花就算没开,也打花苞了,可是这株桃树却连个花苞都没有,已经枯死了。”说着,伸手掐了一段树枝给他瞧,果然干枯了。
李捕头赔笑道:“王翰林好眼力。”
王亨目光锐利地盯着他问:“知道它为什么会枯吗?”
李捕头道:“小人不知。”
王亨道:“我猜它的根出了问题。”
李捕头愕然地看着他,难道他们不是来查案的,是来给树治病的?王翰林这葫芦里卖的什么药呢?
王亨命衙役们找来锄头和铁锹,在桃树下挖掘。
才挖了不过两尺深,一股恶臭散发出来。
李捕头吃惊道:“下面埋了东西!”
王亨“嗯”了一声,心想这蠢材,到现在才明白,他看见这树下泥土似被翻过,立即就留意了。忽然又想,自己那天晚上也来杜三家查过了,却没注意到,不由惭愧。那时候,他做梦也想不到杜三会被杀。毕竟杜三也就是给禁军罗大同通了个信儿,要他对梁心铭验身严格一点罢了,而不是串通进行科举舞弊。若非梁心铭被下药惹怒了王亨,没人会惩罚罗大同,实在没必要杀他灭口。
衙役们挖出一具腐烂的尸体,经过验证,正是杜三。杜三是被自己家的菜刀砍死的,凶手没有在现场留下任何线索,就有痕迹,经过这么多天,春日多雨,早冲没了。这桃树则是被凶手埋尸时,挖断了主根才枯死。
但是,凶手却带走了杜三的东西。
杜三死的当天,曾告诉街坊说要出趟远门。次日清晨,邻居便发现他门锁了。王亨两日后来杜三家搜查,发现细软银两都被带走了,确实是出了门的模样。
这说明,凶手卷走了杜三的财物。
王亨就想循着这条线追下去。
他当即叫来梁锦云,询问之前对吴繁及身边人行踪调查结果,希望从中得到启发。
梁锦云说,吴繁及身边人自案发以来,仿佛怕王亨怀疑他们似得,丝毫没有异动,但在那之前,吴繁的常随吴旺曾外出半天一夜,第二天才回来。
王亨急忙就要和捕头去吴旺家搜查。
正在这时,仵作来回:在杜三的鞋底内层发现一副画。
王亨接过压得板正的一方折叠纸,展开一看,目光大亮,且浑身颤抖起来:画中画的正是梁心铭!可落在王亨眼里,更像林馨儿。显然绘画人对林馨儿更熟悉,所以画着画着,画出了馨儿的神韵,而没有梁心铭的优雅淡然。
怪不得凶手要灭口,定是为了这副画!
杜三不肯交出画,所以凶手杀了他。
王亨厉声喝道:“李捕头,去拿吴旺!”
……
次日上午,京都知府大人升堂。
王亨亲自上堂,控告吴繁,将父兄之罪赖在梁心铭身上,陷害并报复梁心铭,扰乱科举,事后杀人灭口。
一、吴繁借助和王四姑娘的亲事,诱*骗四姑娘的丫鬟春梅死心塌地为他所用,成为他在王府的内应。
二、唆使春梅从德馨院打听有关梁心铭的消息。
三、春梅借如兰之手给梁心铭下药。
四、如兰事败被关在德馨院,春梅怕她说出真相连累自己和吴繁,先哄骗赵九救出如兰,然后迷晕她,推入井中,做出如兰自杀假象。
五、王亨查出如兰是他杀,又根据现场留下的痕迹追查到春梅身上,春梅自杀替吴繁遮掩。
六、吴繁虽给梁心铭下了药,还不放心,为防止万一,他绘制了梁心铭的画像,让东城帮闲头儿杜三暗中给会试验身的禁军罗大同观看,让罗大同诬陷梁心铭夹带。
七、事后,吴繁命常随吴旺向杜三要回那画像,以免留下把柄,杜三不给,吴旺遂杀杜三灭口,埋在杜家桃树下。
整件事的过程是这样的:
思雨要做状元饺给梁心铭讨彩头,不是当天才决定的,几天前就定下了,并吩咐厨房准备她所需要的材料。春梅听说此事后,告诉吴繁。吴繁教她挑唆如兰,去给梁心铭下药。因为如兰想嫁给王亨,王亨却看不上如兰。春梅便说,大爷是被梁心铭给迷住了,所以才不肯娶妻也不肯纳妾,只要梁心铭这一科落榜了,就会返回家乡去,大爷见不到他,自然就不会被迷惑了。如兰上当,在思雨调拌的饺子馅中下了药,致使梁心铭会试前一天晚上腹泻不止。
小萝、赵九出面作证,证实春梅和吴繁的奸*情;国子监两名丹青高手上堂验证,梁心铭的画像与吴繁的画出自同一人之手,都是吴繁所绘制;京都府衙的捕头和仵作上堂证实杜三尸检报告;还有,吴旺在杜三死的当晚行踪不明,从他家搜出银两财物,有杜三的借贷人辨认出正是自己以物抵债、还给杜三的……一条条铁证如山,证实吴繁是背后主谋!
消息传出,孟无澜颓然跌倒。
靖康帝大怒,下令严惩吴繁。
梁心铭作为受害苦主,上堂听审。
整件案子审问过程中,她未发一言。
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