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常嬷嬷愣愣地看着青云那张可恶的脸,从她的脸上找不到一丝心虚的表情,她的眼神很坚定,语气很嘲讽,既象是在说笑,又不象是在说笑。她又扫视一眼这座小宅子的庭院,地上堆满了各种大衣箱、竹编的衣笼,还有个新打的车厢,上头尚未挂帘子呢。
这分明是主人即将远行的迹象,可姜青云她怎么敢?!
常嬷嬷还是头一回进到这里来,这样的小院,连用料都是便宜货,若是在河阳姜家大宅,别说她这个教养嬷嬷瞧不上,就连三、四等的小丫头,住的房子也比这个强。若是换了别的姜家女儿,被族人丢在这种地方不闻不问,两年都没派人来搭理,一旦遇见族长派来的教养嬷嬷,一定会迫不及待地巴结上来。只要能受到族人的认可,成为名副其实的世族千金,就算是要向个嬷嬷卑躬屈膝,巴结讨好,又算得了什么?
姜青云到底是太过狂妄,没有见识,还是真的没把姜家千金这个身份放在心上?可她有什么底气这样想?!得不到姜家的承认,没有族人撑腰,她就只能一辈子做个身世不明的孤女,世人眼中的乡下丫头,日后嫁人了,也只能将就贩夫走卒,每日为柴米油盐操心,逢年过节连吃顿好饭菜、打套金首饰、做件新衣裳,都要精打细算,生的儿女只能种田或是做小生意,遇见芝麻大小的官儿,还要下跪磕头,处处受气。这种日子怎么过?!
可她一旦被姜家所承认,泼天的富贵便唾手可得!即使名份上差一些,却是稳稳当当的一世享福,天下何人不羡慕?退一万步说,就算高攀不上贵人,好歹也能嫁个身份不错的夫婿,做个富贵人家的少奶奶。难不成这世上还有人宁可受穷受气,也不愿成为人上人的么?!
常嬷嬷再度看向青云,仔仔细细地打量了好几遍。那日初见时,她不过是草草瞥了青云几眼,只觉得青云年岁略嫌大了些,身量比其他同龄的姜家千金都要高,长得有些瘦,身形已经显露出少女的窈窕,带着几分纤柳之风,脸倒是跟姜家其他千金一般圆圆的,眉眼还算清秀,本来姿色只能算是中上,但一笑起来,眉眼弯弯的,脸颊上还会露出个小酒窝,倒是别有一番动人心处。常嬷嬷忽地心中一动,觉得这长相颇有几分眼熟,不是说象姜家其他的女儿,而是某个人……
是了,她曾经随姜大太太进宫拜见过皇后娘娘,当时虽然隔得远,却也匆匆仰望了一番皇后娘娘的凤颜,说来这姜青云倒有几分象皇后娘娘,莫非她当真是姜家骨肉?若是皇后娘娘见着她,会不会觉得格外亲切?
常嬷嬷忽然想起这姜青云之父便是姜锋,而姜锋当年曾在紫光山云雾岭护卫过皇后娘娘,让皇后娘娘得以逃脱死生大难,加上又是姜家子弟,皇后娘娘念旧情,对姜锋十分照拂,即使姜锋弃官出走,也仍旧帮着他在皇上面前说好话。若皇后娘娘见到姜青云,见她长相与自己有几分肖似,还是姜锋之女,十有八九会愿意抬举她吧?哪怕她这身份够不上贵人的正室,侧室却是没问题的。在姜家大房与二房交恶,大房诸女已经无望入宫的情况下,这姜青云说不定是个好人选。常嬷嬷如今总算明白姜大老爷的用意了!
一旦想明白这点,常嬷嬷就懊恼不已。她不该因为被派到这偏远之地来,教养一个出身地位低下的姑娘,就乱发脾气的。她当日出于私心,想给这位姑娘一个下马威,日后好摆布对方,不想遇见个同样有脾气的,便碰了壁。若真让这姑娘得了个好借口离开,姜大老爷盘算落空,她别说继续享受从前的风光了,只怕连差事都未必保得住!
这么一想,常嬷嬷立刻就收起了脸上的愤怒与惊愕,挂上后悔与伤心的表情:“好姑娘,那日都是我一时糊涂,说错了话,冲撞姑娘了。大老爷并没有那个意思,他是真心想要抬举你。只是我昏了头,觉得自己在姜家多年,一向都是教导嫡出的姑娘们的,近来又恰好有一样极好的差事要落到我头上,因大老爷派了我来清河,那差事就旁落他人了。我心里有气,一时失了分寸,才会在你面前胡言乱语的。请你千万不要误会了大老爷,也别离开清河县,辜负了大老爷的一片好意。”
这回她说得倒是诚恳,连眼圈都红了,眼中满是焦急之色。青云看着对方的神情,也也有几分相信常嬷嬷的话,但她已经拿定了主意,连住的这所房子都卖出去了,已跟买家赵三爷约好了十日内交房。只等将东西收拾好,她便要搬去县衙与周楠同住,届时一起出发前往锦东,这种时候,她怎么可能会改变主意留下来呢?
于是她只能笑笑:“嬷嬷放心,我真没有误会。其实我也明白,我一个身世不清不楚的孤女,我父亲在族里又名声不好,几位至亲都去世了,姜氏一族有的是女儿,多我一个不多,少我一个不少,但若我回去了,少不得要惹得一些人不高兴的。我听说当年父亲弃官时,很多人都生气了是不是?若他们知道有一个我,我是深闺弱女,少见外人,他们想出气也找不到我头上,却会为难姜大老爷,岂不是让他老人家难做?我相信这两年里姜大老爷一直不知该如何安排我,除了事情太多太忙以外,也有因为这个缘故。所以我不想给他添麻烦,自个儿走了,以后的事也不必他操心,嬷嬷就跟他说,权当没我这个人就好了,反正我在他眼里也算不上姜家的女儿。”
“不是这样的!”常嬷嬷都快要急死了,她不明白青云为什么就这样死脑筋,一咬牙,她决定下重药,“姑娘此去,是跟着县令周康周大人与你认的那位干爹刘大人走的吧?姑娘若以为他们可以护着你,让你过上富贵安稳的生活,那你就想错了!周大人原也有些来历,可如今他岳家坏了事,已经丢了爵位,又受到皇上厌弃,怕是将来没什么前程了,周大人受岳家连累,下场也好不到哪里去。他本是朝中极被人看好的官员,一贬被贬到这偏僻地方做小官,如今又调任到锦东那种鸟不生蛋的地方去,圣眷可想而知有多糟了!”
青云眨眨眼,想起周康提过,锦东府对朝廷有很重要的战略意义,似乎是要成为新的大粮仓的,怎么就成了鸟不生蛋的地方?周康还为自己能调任到那里,并且在龚乐林这种很有圣眷的官员手下工作,到了这常嬷嬷嘴里,就成了没前途的人。相比起来,她还是相信周康多一点。
常嬷嬷哪里知道朝中的事?不过是在河阳时,偶尔听姜家下人们议论,又或是姜家姑娘们有时私下碎嘴,带上一两句,大多数都是她自己脑补而来,她自己是相信了,却不知道已经露了怯,见青云一脸不以为然,又再加了码:“退一万步说,周大人即便仕途看好,还要一级一级升上去,您又只是他属下的干女儿,比不得他的嫡女,能得什么好处?至于您那位干爹,我说句不好听的话,他一个佐贰官,能升到五品就顶天了,大多数的人都不入流。这样的人,即便是他亲生的嫡女,也顶多就是攀上个出身一般的进士,若是有福的,等年纪大的时候,还有可能搏得一个诰命,更有可能是一辈子连个敕命夫人也做不上!”
青云撇撇嘴:“嬷嬷,瞧你说的,姜家难道就人人都能当上官了?姜家的女儿嫁出去,就一定个个都能做上诰命夫人?我看一辈子连敕命夫人也做不上的也大有人在吧?那样我有什么好不服气的?”
常嬷嬷一窒,心里不得不承认,即使是姜家的嫡女,嫁给世家公子为妻的,也不能保证夫婿一定能当官,而姜家的子弟中,有不少人连七品的县令和九品的主簿也未必能当上呢。但这种话她怎能承认?
她终于决定祭出杀手锏,本来她是不想说出来的,但现在不说不行了:“姑娘不知,姜大老爷嘱咐我来教导你规矩礼仪,是有心要送你一个大富贵的!你可知道,皇后娘娘所出的太子殿下,今年已经十岁了,再过两三年,就该选妃了。皇后娘娘对此十分看重,打算亲自为太子殿下择选几位品貌双全的妃子。姜家是皇后娘娘的家族,自然也要派出几位姑娘去参选的,因此眼下已经将族中所有适龄未许人的姑娘都挑了出来,择其相貌端庄秀丽者,细细调教两年,好让她们能被皇后娘娘看中。姑娘也是其中一员。这难道不是天大的机缘么?!”
青云心中暗暗吐嘈,才十岁的小男孩,选什么妃?那位皇后娘娘也太心急了吧?她便道:“这种事,姜家有的是嫡出又才貌双全的姑娘应选,我一个身世不明的,有什么资格位列其中?嬷嬷就别哄我了。”
“当真没哄你!”常嬷嬷急了,“你是姜九爷之女,皇后娘娘一向看重姜九爷的,得知他亡故的消息时,还伤心了几日呢。若皇后娘娘见到你,再想起姜九爷,定能对你另眼相看,太子妃做不上,侧妃总没问题。好姑娘,这是姜家的大事,你可千万不能犯糊涂了!就算不是为了姜家,也要为你自己想想。”她指了指周围的房屋,“瞧你住的这都是什么地方?姜家的三等丫头都看不上!可你要是被皇后娘娘看中,皇宫大内就随你住了!日后穿金戴银,锦衣玉食,有享不完的荣华富贵,等太子殿下登基了,你就是宫里的皇妃娘娘了!”顿了顿,她又补上一句:“到时候,还有谁敢瞧不起你呢?就连姜九爷在九泉之下得知,也会感到十分欣慰的!”
青云对此持怀疑态度,能抛开大好前程弃官出走,满足于过小门小户无奴无婢的平凡生活的姜锋,真的会看重这种事吗?不过更重要的是,她本人对此没有兴趣,前些天钱老大夫告诉她,不满二十岁的曹玦明有可能喜欢上她,就已经够让她烦恼的了,太子殿下不过是个十岁的小屁孩,谁有空搭理他呀?!更何况,姜锋弃官出走一事听说得罪了楚王妃,那魏红绡的事也没弄清楚,她自个儿送上门岂不是嫌命太长?
若说本来青云只是不耐烦跟姜家人打交道,才想躲开他们的话,现在她对于接受姜家的培训,甚至是回姜家做个千金小姐这种事,已经是避之唯恐不及了。她看了常嬷嬷一眼,不动声色地道:“嬷嬷说的话太让我吃惊了,我要好好想一想才行。你先回去吧,过些日子再来找我。”
常嬷嬷只当她是听进去了,顿时心满意足:“姑娘还有什么好考虑的呢?这样的好事,旁人想还想不到呢!”语气里满是羡慕嫉妒恨。不过青云说要考虑,听语气也有松动的意思,眼下她当然不会做得太过强势,以免得罪青云这种有脾气的姑娘了,于是她很爽快就离开了,见到自己的丫头时,她还得意地道:“嬷嬷我出马,还有什么事是办不成的?那样的大富贵,谁会不心动?”
她哪里知道,她们前脚刚走,青云后脚就把所有行李尽快打包好,然后雇人送去了县衙,同时住进了周家。对外的说法,是她要帮刘谢打点行李,跟周家人住在一起行事方便些,又能尽快交房给赵三爷,但见到周楠时,她非常直接地把常嬷嬷的话全都说了出来。
周楠一听就冷笑了:“你别信那老货,什么好事儿?!你做不了太子妃的,若真叫皇后娘娘看中了,怕是连侧妃也攀不上,顶多就是个侍妾,到时候日子才难过呢!受宠时,姜家大房的人就指着你在太子面前为他们说好话,若是不受宠,死在东宫也不会有人理你。你不想掺和是对的,跟我们一起去锦东,过几年逍遥日子。若她找上门来,我替你打发她!”
青云笑着点头:“我也这么想。反正哪,涉及到皇家宗室的事儿,我都不理会。那种日子看着是富贵,但风险也大。我一个普通人,你叫我做点小生意,帮个小官小吏料理一下政务还行,宫斗?我哪儿有那细胞?!”
周楠不知什么是细胞,却很高兴她如此表态,又压低了声音对她说:“这件事确实有风险,太子妃便是将来的皇后,不知有多少人盯着呢,你没根没基的,去了只有被人算计的命。更何况,太子的位置也不知坐不坐得稳……”
青云吃了一惊:“怎么回事?”RS