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曹霑捧着账簿来找胤禩胤祥弟兄二人。胤禩外出不在随园宾馆，只有胤祥一人正与人谈话。曹霑呆在一旁听着，没有打搅他们。胤祥找来谈话的是金陵最大的药材商陈皮。所问内容是金陵地界有没有名医。
胤祥奉胤禛之命前来南京，主要目的是监视胤禩，打着的幌子却是为康熙查访名医。曹霑对这些情况当然都清楚，要说金陵名医无过于具有“天医星”之称的叶天士，却见陈皮脑袋摇得拨浪鼓似地回答胤祥，金陵地处偏僻，庸医倒是不少，哪里有什么名医。
陈皮说话时，目光闪烁游离，此种人绝对口不对心，是在撒谎。胤祥是为清廷皇帝查访名医，曹霑当然不会把叶天士举荐给他，但做为金陵地界最大的药材商，陈皮对叶天士不会不知道，他又为何不愿举荐叶天士呢？
事不关己，曹霑满心的狐疑，对此却不想深究。胤祥没有从陈皮口中打探到名医，立刻兴味索然，很快把陈皮打发了出去。扭头看到曹霑，满脸阴云立刻一扫而光，激动地从座位上跳了起来，一把抓住他：“你来的好快，是不是曹頫把藏宝之处交待了，快点告诉本王。”
胤祥要帮着胤禛争夺这笔巨财，胤禩外出办事，正好曹霑来到，此非天意？曹霑感到十分好笑，把双手一摊道：“草民已经详加审讯，可是曹頫根本没有埋藏金银珠宝，到哪儿去替您找到藏宝地点。”胤祥一颗火辣辣的心，立刻掉入了冰窟窿，脸色阴沉道：“曹霑，曹府管家焦二交待得那么详细，难道诬告曹頫不成？别是你顾及叔侄亲情，想包庇与他？”
曹霑没有接言，从怀中掏出那份与曹頫断绝叔侄关系的协议书，递到胤祥手中。胤祥接过去仔细看了一遍，嗤之以鼻道：“曹頫马上要押往京城治罪了，还要与你断绝叔侄关系，真是不知天高地厚。”
曹霑从刚才放在茶几上的那套账簿中，捡起一本，打开来递到胤祥面前。胤祥奇怪道：“这是什么？”曹霑笑道：“草民审讯曹頫的时候，曹頫就把这些账簿交到了草民手中，他告诉草民说，只要十三爷看到其中的记录，不光不会把他押往京城，将他官复原职也说不定。”
一本账簿就能赎回曹頫的罪？胤祥很是不以为然，但当他接过账簿，仅扫了一眼，立刻脸色大变：“这是伪造的，我四哥一向廉洁奉公，即使曹頫真的贿赂过他，他也不会接受。”曹霑又从怀中掏出一封信递给胤祥道：“曹頫贿赂四王爷绝非主动，他是受了四王爷的胁迫才这样做的。”胤祥接过信，很容易认出，这封索贿信确是胤禛的笔迹。
这封索贿信和账簿上的行贿记录，只要公诸于世，胤禛再想登上皇位，绝无可能不说，如果那些政敌穷追不放的话，他还极有可能要受牢狱之灾。胤祥与胤禛是铁杆盟友，他们的政敌一旦登上皇位，胤禛要倒大霉，他也免不了遭到清算。胤祥越想越感到恐惧，忽然转身奔向房门，用门闩将房门紧紧顶上，然后回到曹霑身边，轻声说道：“曹公子，你现在已经署理江宁织造，到嘴的鸭子还能让他飞了不成？现在咱们是战略同盟关系，你把这些账簿和这封信交本王烧了，本王和四哥绝不会亏待你。”
胤禛是历史上出了名的过河拆桥，尤其是年羹尧隆科多二人，为胤禛顺利登基立下汗马功劳，结果都不得善终。曹霑暗想，如果真的将这些账簿烧掉，将来为了杀人灭口，胤祥也不会放过他。此时房间内只有他们二人，直接拒绝，胤祥如果施暴，自己绝非他的对手。略一思考，立刻有了主意，极其坦诚的口气道：“王爷，您把我直接从一介草民提拔到从三品的江宁织造，我实在是无以为报，只是刚才审问曹頫，曹頫说得清楚，如果我敢把这账簿毁了，他立刻将此事公诸于天下，相信会有人还他一个公道。”
听到曹頫曾经说过这些，胤祥两腮抽搐，目光也变得阴毒起来。曹霑即刻明白了，胤祥是对曹頫起了杀心。曹霑并不是害怕曹頫被杀，他是担心曹頫一旦死了，江宁织造他再无可推脱，成了曹家数代人积欠亏空的替罪羊。
曹霑急忙拦阻道：“现在住在织造府的可不是十三爷您一个王爷，如果您杀人灭口，想瞒过八王爷，实在太难了，一旦让他觉察此事，你不利索还在其次，如果影响到四王爷争夺皇位，您可是罪莫大焉啊！”
曹霑小小年纪，事情却想得面面俱到，实在令人刮目相看。胤祥暗想，无论如何也要将此人收罗到四哥麾下。
胤祥放弃了杀人灭口之心，极其诚恳向曹霑请教：“以公子之见，此事须得怎样才能善了？”
马上把想好的主意说出来，曹霑怕胤祥多心，沉吟良久，才拍拍手道：“罢罢罢，为了四王爷能成功登上皇位，草民情愿把这个江宁织造归还给曹頫。”
曹霑以大局为重，情愿把江宁织造之位让给曹頫。胤祥更加动容，将他网罗至胤禛麾下的决心也更大了。害怕曹霑因为丢掉官职，心里不受用，劝说他道：“曹公子，请您放心，本王将你带往京城，只要四哥能登上皇位，小小的江宁织造还算个官吗。”
曹霑的理想是写一部完整的《红楼梦》流传于世，打死也不想去替清廷做事，何况胤禛刻薄寡恩，睚眦必报，在他身边做事，一着不慎就可能落下身首异处的下场。赶紧推脱道：“十三爷的厚爱，草民感恩不尽，但草民年幼无知，江宁织造都怕做不好，哪有本事去朝廷上做事。”
这小子看起来聪明绝顶，有些想法又太幼稚可笑，放着大好的前程不要，竟甘愿为一介布衣？胤祥思前想后，好似明白了曹霑的心思，他肯定是看到胤禩势力大过胤禛，想另攀高枝。像这样的顶尖人才，如果没发现就罢了，既然让本王看到，再让胤禩争取过去，自己不是白活了？