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猫戏老鼠
通过铁签扦手这种酷刑，才撬开苗玉春的嘴，逼迫他承认谋逆重罪。刘天成极怕当苗玉春与曹頫见面后，会受到他的蛊惑而翻供。所以他不愿二人当堂对质。
“曹大人，有苗玉春口供在此，你还怀疑什么，不与苗玉春对质也罢。”
刘天成言辞闪烁，曹頫更坚定了看法，其中一定有诈。“巡抚大人，此事关系到下官是否在诬陷曹霑于成龙，如果您坚持不让下官跟苗玉春对质，这岂不成了此案无法弥补的漏洞？下官是内务府官员，您巡抚衙门没有直接给下官判刑的权力，一旦内务府接管此案，下官一嗓子‘冤枉’喊出去，你能担待得了此中干系吗？”
在审问曹頫的过程中，刘天成光顾着如何偏袒曹霑了，根本没想到此中厉害关系。曹頫是内务府官员，巡抚衙门可以问案，却不能直接给曹頫定罪，不把曹頫弄得心甘情愿认罪，内务府甚至康熙过问此案时，他是无法收场的。看来必得让曹頫跟苗玉春当堂对质了。
刘天成表面上不敢带出心虚，表情淡然道：“曹大人错误理解了本抚的心思。本抚不让你与苗玉春对质，不过是因为像这种尚处于萌芽状态的谋逆大罪，由苗玉春一人承担就算了，不想涉及的人太多，一旦让你与他当堂对质，谁知他还会攀咬何人。你要知道，苗玉春面临的是凌迟处死，现在跟疯狗差不多，巴不得陪他一起受罪的人越多越好，例如他攀扯上了你曹大人，本抚是相信还是不相信？”
对刘天成牵强附会的解释，曹頫根本不相信，心中暗想，你拿苗玉春说不定会攀扯我相威胁，更证明你是在心虚。他与苗玉春当堂对质的决心越发坚定了。
“嘿嘿……”曹頫的笑声仿佛深夜密林中的怪鸟，向刘天成拱拱手道：“请巡抚大人尽管放心，下官强烈要求与苗玉春当堂对质，即便他攀扯上了下官，下官也绝不反悔。”
“曹大人的决心真大呀！”刘天成无可奈何道，“看来也只得让你们当堂对质了。”他向紧靠公案右侧的一位师爷使了一下眼色，吩咐道：“苗师爷，请你去看看苗玉春用过牢饭没有，如果吃过了，把他押到大堂上来。”
姓苗的师爷答应一声，带着两名差役出去。等他的身影消失在大堂门口，刘天成方才扭头向曹頫解释：“这位苗师爷是苗玉春的本家弟兄，本抚之所以让他去押解苗玉春，其本意是想让你放心，绝不会存在威逼利诱之事。”
苗玉春是地方官，自己是内务府官员，属于两个系统，平日连面也很少见，苗玉春怎会攀扯他。刘天成想的也太多了。曹頫咯咯干笑了两声，没有接腔，竟然坐到了刚才苗师爷曾经坐过的桌案后，竟自端起苗师爷喝过的茶杯，好整以暇啜饮起来。
过了很长时间，苗玉春才脚镣手铐被押了进来。曹頫早已起了疑心，关切问道：“苗大人，你咋这么长时间才来，是不是受到了他们的威吓？”苗玉春抖动一下身上的枷拷，没好气道：“大人座上客，端坐喝茶，而罪官这种阶下囚，数十斤的脚镣手铐扛着，想快能快得了吗？”曹頫言语中本来带着对苗玉春的同情，哪知人家根本不领情，曹頫闷屁大发财，脸红红的不敢再出声。
刘天成随后向跟着进来的苗师爷扫了一眼，见他微微点了一下头，心里有了底，啪地拍了一下惊堂木：“苗玉春，江宁织造曹老爷怀疑你所做的谋逆供状，是受到了本抚的胁迫，你说是不是呀？”刚跪下去的苗玉春，猛地跳了起来，恶狠狠瞪着曹頫道：“曹大人，你骗得苗某跳进了火坑，现在又追到这儿继续煽风点火，你到底安的什么心？”
苗玉春一席话大出曹頫意料，他心头一阵突突地跳，下意识也随着往起站，忘了去拿靠在桌边的拐杖，受惊加痛疼，身子往旁边一歪，倒了下去。苗玉春指着躺在地上挣扎的曹頫，“哈哈……”大笑：“看他吓的，恶有恶报，恶有恶报……”
“啪”，刘天成再次用力摔了一下惊堂木，站起身把脑袋探过公案：“什么恶有恶报，苗玉春，你说的明白些——”苗玉春重新跪倒在地：“启禀巡抚大老爷，罪官下午所作供状上的谋逆情由，都是曹頫指使，罪官本想此事是咎由自取，一个人承担算了，没想到曹頫却紧抓不放，跑这儿来继续煽动罪官，罪官终于看清了他的丑恶嘴脸，所以要检举揭发他。请老爷明断。”
苗玉春的话明白到这份上，曹頫把周身的痛楚彻底抛到了一边，大声惊呼：“苗玉春是诬陷，完全的诬陷…..”
“哦！诬陷？”刘天成从公案后走了出来，踱到曹頫近前，道：“你今晚先是状告曹霑诬陷苗玉春，现在又告苗玉春诬陷你，到底本抚应该抓谁？”曹頫没看出刘天成是在猫戏老鼠，见他比刚才凶神恶煞似的神情截然相反，一颗悬着的心放松不少，极为真诚道：“曹霑和苗玉春都该抓，他们都在搬弄是非，企图搅乱大清王朝。”
“他们都在搬弄是非搅乱大清王朝，那么你呢？”刘天成突然收起笑容，一张受尽折磨的脸阴沉了下去，怒斥道：“曹頫，你先是指使苗玉春企图谋逆，见苗玉春指认了你，又反诬他在搬弄是非，有你这样丧心病狂的人吗。”
“大人，你不能相信他们呀！”曹頫垂死挣扎道：“曹霑诬陷苗玉春，纯粹是为了谋夺他的家产，苗玉春诬陷下官，是为了......”他想了半天，实在想不出苗玉春平白无故为何要捎带他一起陪绑。
“他们都是坏人，唯独你是好人，对吧！”刘天成阴森森的笑容稍纵即逝，快步走回到公案后，并不落座，顺手抄起一根令签扔下大堂：“曹頫冥顽不化，铁签伺候。”刘天成看得出，曹頫腿上身上都是伤，估计已经经受不住板子或夹棍了，有苗玉春的例子在先，用铁签扦手效果好过板子夹棍许多，而且不会让身体遭受重创。