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第九十六章 逼其就范

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    为了逼曹頫就范,曹霑要将胤禩拉进这个圈套。在沈启看来,胤禩不仅拥有亲王身份,且太子候选人的呼声最高。曹霑不计后果得罪于他,将来能有好果子吃吗。

    临到事头,沈启犹豫退宿了。把曹霑拉到二堂拐角处道:“公子爷,不是下官不想帮您,实在您刚才逼迫曹頫交待的事情风险太大,一着不慎,咱们是要陷入万劫不复之地的呀!”

    “沈大人,你好歹是掌管一省刑名的按察使,咋会如此胆小如鼠。”曹霑胸有成竹道,“没有两把刷子,我敢这么干吗?请你放心,此事绝不会牵扯到八王爷的。”

    曹霑威逼曹頫承认曾经贿赂过八王爷,却说不会牵扯到他,鬼才会相信这样的话。“请公子见谅,沈某官卑位小,实在承担不起这样的风险,恕下官不再奉陪了。”沈启向曹霑一躬到地,转身向二堂后门奔去。

    事到临头,老家伙要溜。要是真放他走了,曹霑无职无权,实难收场。情急之下,曹霑追出了房门,威胁道:“沈启,你临阵退缩,不想要你的侄子了?”

    要是把胤禩得罪苦了,别说侄儿沈廉,或许能找茬灭了他的门也未可知。

    “现在下官连自己的命都顾不过来,哪里还顾得上侄子的命,公子要想拿沈廉怎么样,悉听尊便。”沈启头也不回,非常无耻地说了这句话。

    这老家伙在耍流氓。曹霑心里说,既然你已经陷入这个泥潭,要是让你顺利拔脚抽身,我还姓曹名霑么。

    曹霑打定了主意,不再去追赶沈启,转身回到了二堂。让仵作帮忙把公案抬到曹頫近前,亲自抄起毛笔问:“叔父大人,您听信程继勋的话,把二十多万两的银票送给八王爷,该不会亲自送给他的吧?”

    曹頫翻了翻眼白,暗想替我送银票的中间人就是你。但他哪敢说出口,极力思索该怎么回答曹霑的问话,才能让他满意。

    曹霑看出曹頫陷入犹豫,启发道:“叔父大人,您和沈启沈大人同僚多年,交情如何?假如要是让他替您送这笔银子,他会干吗?”

    今日沈启不帮他,反帮曹霑陷害他,曹頫在心里恨透了沈启。刚才虽然距离太远,没有听清曹霑跟沈启二人之间说的什么,但可以看出,二人出现了分歧,尤其沈启离开,曹霑追出房门,也未将他拉回来,可见他们的分歧很大。自己今日吃尽了苦头,干脆乘机把沈启也拉进这个泥潭,让他也别想利落。

    曹頫向仵作贾明望了望,嘴唇翕动着没有说出声音。曹霑马上明白了他的心思,向贾明道:“本公子没让你去拿解药吗?怎么还不去,没听到咋的?”连按察使大人都跑了不愿趟浑水,贾明更希望赶紧离开是非之地,象得到特赦似的,转身奔了出去。

    “没别人了,你说吧。”曹霑把笔在砚台中沾满墨汁,静等着笔录。

    曹頫说道:“愚叔自从担任江宁织造以来,一直和沈大人保持着良好的关系,这次程继勋让我贿赂八王爷,我犹犹豫豫不知是不是可以照办,正是听了沈大人的劝说,才听从程继勋建议的。至于银票是谁送的,也是经沈大人之手。”

    曹頫实在聪明可爱,果然按照意图把此事扯到了沈启身上。曹霑抑制住激动,认真地开始笔录。

    在前世,曹霑经过严格的书法训练,毛笔书法都是写的繁体字,这难不倒他,关键是繁体字笔画大都比简化字笔画稠密,曹霑费了九牛二虎之力才将寥寥数百字的笔录搞好。等他擦擦额角的汗,抬起头来,才发现,迷魂散的药力发作,曹頫昏倒在地。

    封建社会的规矩,问案笔录非经本人签字画押,是不具法律效力的。要想曹頫签字画押,必须把他弄醒过来。

    曹霑相信,给曹頫灌下去的迷魂散,一定会有解药。但仵作贾明装腔作势去取断肠绝命散的解药,至今未归。曹霑打开二堂的大门,正堂内已是人去屋空,别说看不到贾明,连原先的那些衙役兵丁也不见了踪影。

    估计衙役兵丁都让沈启从后院绕道过去叫跑了。夜长梦多,不尽快让曹頫签了字画了押,一旦发生变故怎么办。曹霑急中生智,想到看过的那些武侠作品,被下了蒙汗药的人,用水一激即醒。所幸曹頫过堂时用的水还剩半桶,曹霑提到二堂往曹頫脸上一浇,曹頫轻哼一声醒了过来。

    “我这是死了吗?”曹頫懵懵懂懂地问。

    曹霑没时间跟他扯淡,把沾了墨汁的毛笔塞入他的手中,没好气道:“你死了,这是阴曹地府。你前世作孽太多,地藏王菩萨亲自审理了你的案子,快点签字画押吧。”

    曹頫虽然从昏迷中醒了过来,但神智还被迷魂散控制着,根本认不出曹霑,“呜呜……”哭了起来:“我那可怜的露儿,你爹前世虐待曹霑过甚,你爹如今到了阴曹地府,你还不被曹霑欺负死……”

    曹霑好气又好笑,张牙舞爪模仿鬼卒道:“曹頫,你恶贯满盈,再不签字画押,地藏王菩萨就要将你下油锅了。”曹頫的悲伤完全被恐惧替代了,连声道:“我签,我签……”

    等曹頫畏畏缩缩签完字画好押,曹霑不敢怠慢,接过来来不及把笔墨吹干,双手捧着前往后院去寻沈启。

    按察使衙门院落众多,虽称不上千门万户,但房屋少说也有几百间,奇怪的是走过四进院落,都是空空荡荡,好像很久没有人居住了。

    显然沈启为了躲避自己,把众家眷下人都轰出去躲藏了。你想躲我,哪有那么容易。曹霑顿时有了主意,找到一处厨房模样的房屋,里面柴草取火之物应有尽有。曹霑抱出两抱木柴堆到正房房檐下,浇上菜籽油,掏出火折子打着,大声喊道:“按察使大人,江宁织造曹頫已将你告下,本公子奉王爷之命前来提你讯问,如果你再隐匿不给面见,本公子要烧房子了。有王爷扛着,公子我并不怕什么后果。”

    曹霑话刚落,一个人慌慌张张从一处下人居住的厢房内奔了出来。“我的爷,您可不敢烧房子,下官不是来了吗……”