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战争债券的销路很好,萧林平日里倒也悠闲,不时往州府逛逛,兴致好时,还与不了解战争债券的百姓解释解释。有官方背景做支持,做什么买卖都事半功倍,不需太过操劳,凑集军费的事也能走上正轨。
十日过去,十三万贯战争债券,已卖出了五万贯。
萧林与敬晖商议,为了令老百姓能从中得到实惠,便召集象州外镇,乡里的乡耆、里正、土绅,将政令下达到乡镇一级,拓宽认购渠道。敬晖还亲自带了人前往各富乡,宣传战争债券的好处。
五日过去,在乡间劳累奔波了数日的敬晖回了,满脸的沮丧,报来各乡百姓认购战争债券的准确数字,是二万八千七百二十贯。
看到这个数字,萧林能使的法子都使了,象州老百姓的贫瘠超出他之前的想象,送钱的买卖到了嘴边仍是拿不出钱来生钱。
萧林正在州府衙门盘点着余下的债券,却突然来了两个公差,是临州柳州刺史成济着人前来邀请萧林柳州一聚。
成刺史派人前来相邀,目的再明确不过,还是盯着萧林手中余下五万贯的战争债券。
柳州乃是岭南道大州,成刺史的面子,萧林是不能不卖,这一趟柳州之行,是必须要去,便叫上刚从乡间回到象州的敬晖,一同前去。
敬晖是第一次被薛仁贵委以重任,干劲十足,领着二十名折冲府军士,就陪同萧林一起前往柳州。
重回老家柳州的路上,萧林望着沿途数月前曾步行经过的官道,风景依旧,却已物是人非。曾经欠下数十贯高利贷的上门女婿,现在再回柳州时,已是战争债券的特使;曾经柳州的狗不会来闻一下落魄小子,现在却能得到一州刺史的接见。
萧林很想衣锦还乡回家去看看娘亲萧唐氏,但此行是有公务在身,更不能落下一个把柄落在柳州,将来要对付洛家时,恐会节外生枝。他只能强忍着念母之情,打定了主意,此行柳州就不回家了。
待战争债券事了,再单身前往柳州探亲,将娘亲接到象州居住。
两日后,萧林、敬晖一行到了柳州城,成刺史早就派刺史府长史成契在城外迎着萧林一行,却没有去柳州州衙,而是直接到了成济的府邸。
柳州刺史成济是个半百的中年人,双眼透着看穿世故的儒官气质,热情的安排萧林一行参加了成府的品茶会。
说是饮茶会,其实就是安排了几个美貌侍女,左右侍奉萧林、敬晖二人。
敬晖军营出身,在薛家连个女人味儿都闻不到,哪儿见过这等架势,坚决推辞不要。
萧林对这些交际应酬早已驾轻就熟,倒是无所谓,但见敬晖都拒绝了,也就顺水推舟的令侍女全下去了。
成济微眯着眼,见两人血气方刚,竟不好女色,已心知两人是难缠的主儿,挂上一抹笑容说,“久闻薛老将军治军严谨,今日一见方知见面更甚闻名,那本刺史就以清茶相敬了。”
三人客套一番,待饮过了两杯清茶,萧林说,“我们都是军中粗人,成刺史若有吩咐,大可开门见山的说。”
成济呵呵一笑说,“本刺史也就直说了,袁经略使安排在柳州、象州二州发行十万贯的战争债券,后又加发了三万贯,共十三万贯。听闻象州的官绅百姓已纷纷认捐,热情高涨,我柳州官绅百姓,也巴望着能为平定安南贡献绵薄之力,不知萧特使为何迟迟不来柳州?”
萧林暗暗好笑,为平定安南贡献绵薄之力云云,还不是盯着战争债券丰厚的返利?但官话总有官话的说法,成刺史的不满虽没挂在脸上,却是显而易见。
既然是两州发行,战争债券一共十三万贯,绝无全卖给了象州之理。萧林来柳州之前已打定主意,余下的五万贯便是要全交在柳州发行,以平息成刺史,还有柳州豪门富商的怒火。
萧林正容说,“成刺史多虑,只因债券发行是关系到平定安南之役的成败节点所在,萧某受到薛老将军重托,是不得不谨慎谨慎再谨慎,待处理了象州的发行事宜,便急匆匆赶来柳州拜会成刺史。”
成济微眯着眼说,“不知这次的战争债券还余下多少贯呢?”
萧林伸出了五根手指头,“余下五万贯。”
成刺史笑着说,“象州贫瘠,柳州富庶,象州分去了八万贯,柳州才余五万贯,萧特使,这不公啊!”
萧林暗想,成济胃口倒是不小,不过这个话头倒真是令他难以招架,一个应对不好惹火了成济,去岭南道经略使袁政那里告上一状,也是大概率事件,忙应酬似的笑了笑,“都是为平定安南出钱出力,何分柳州、象州?成刺史说笑,说笑了啊!”
他低了头去品茶,眼角余光扫了敬晖一眼,给他递了个眼色。
敬晖朗声说,“薛老将军有严令,须严加监督此次债券发行,以免被权贵、奸商克扣了百姓的厚利,在象州我和萧特使是全程监察,耽搁时日长了些。此行到柳州,我也带来了二十人的执法队,还请成刺史行个方便。”
执法队全程监察发行,那就全便宜了老百姓,柳州的官绅还有什么油水可捞?
成济双眼掠过一丝难以察觉的精光,又呵呵笑着说,“敬副使要全程监察,这是信不过本刺史啊!”
敬晖刚正不阿的说,“我敬晖只信得过亲眼所见!”
“哈哈哈!不愧是军营汉子,就是来得直爽!”
成刺史大笑着摇摇手,以笑声掩饰着尴尬和不满。
象州刺史,折冲府想在柳州的地盘上监察债券发行,绝无可能,这五万贯的战争债券只能便宜了刺史成济,还有那帮官绅。
萧林穿越前纵横商界,对谈判之道是烂熟于胸,深知不能成济牵着鼻子走,一直抬高要价,故意令敬晖出面来搅混了水,先降低了成刺史的心理期望,后面的谈判才能占据主动。
众人又是一阵难堪的沉默,萧林见时机已成熟,便哈哈大笑说,“敬晖,成刺史的官声名望甚佳,有什么可监察的?”
敬晖与他心领神会,哼了一声,不再说话。
成刺史冲萧林拱了拱手说,“敬副使是耿直有余,变通不足,还是萧特使识大体。”
萧林故作为难的说,“监察是不必了,但成刺史总该将官绅认购的名单先供我二人审查审查,只要在柳州不是声名狼藉的,我们抬抬手也就过了,回去对薛老将军也有个交代。”
萧林和敬晖一唱一和,成功的将话头从五万贯债券成济嫌少转移到了两人想要的审核名单之上,可说是从下风扭转到了上风。
“既然是薛老将军要的名单,本刺史自当尽力配合!”
成济端着茶杯拼了一口清茶,想了想说,“给了认购官绅的名单,萧特使就没有其他要求了吧!”
萧林摇了摇头说,“没了!”
成济又重复问了一句,“真没了?!”
萧林听出他是话中有话,以为自个儿会不会再从中收取贿赂,忙肃然说,“真没了!”
成济上下打量了萧林一圈,确定了他没有收取贿赂的想法,这才笑着放了茶杯说,“好,请萧特使在府上暂住一夜,明日就奉上认购官绅的名单。”
萧林起身拱手道谢,成刺史意味深长的看了看两人说,“二位既瞧不上刺史府里的侍女,愿否到柳州的青楼一聚?”
萧林连连摇手说,“青楼就不必了,我还从未到过柳州,便和敬副使去街坊里间四处逛逛,体验体验柳州的风土人情。”
成刺史轻哦一声,又问,“要不要派人给二位讲解讲解?”
到了柳州城,萧林就十分挂念还在贫民窟里受苦的母亲,想的是回去偷偷看一眼母亲,再送上些钱财,当然不能让成济派人跟着。
萧林拒绝了成济的好意,将随行军士在成府里安顿了,便和敬晖一同出了成府,前往城西贫民窟,母亲住的小院子。