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到了次日，徐守业与洛家僵持了半月的白芷谈判，洛家终于松了口，愿意提价一成，尽数卖给徐家医馆。
徐守业这败家子还以为是自己谈判终于取得了进展，萧林却知，洛家之前迟迟不愿卖白芷，是对玉蓉散的配方起了疑心，怀疑配方就有白芷这味药材。
吴山偷去的假药方已到了洛家人的手里，既然配方里没有白芷这味药，也就乐得提了一成价，将不值钱的白芷尽数卖给了徐守业。
萧林本不愿多支付一成的提价，但想着夜长梦多，反正之后会找洛家数倍的赚回来，也就不再计较，令徐小小知会了徐守业，尽快成交，将白芷运回徐家医馆的库房。
正在萧林与洛家白芷生意尘埃落定之时，刺史府派人前来召萧林前去一聚。
萧林估摸着应该是战争债券的事儿，白芷底部建仓已成，他眼前最紧要的事，就是找个机会将真的配方卖给洛家，先敲洛家一大笔，实在没心思去参与这些军政之事。
萧林推辞了两次，直到刺史府第三次来人相请，想着战争债券事关安南十万百姓，甚至岭南道百万百姓的安居乐业，只能先放下手中的事儿前往薛府一聚。
护院军士把他引进后宅，在北厢苑院门前止步。
还未进门，薛讷已兴冲冲的迎了出来，亲热的拉着他手腕便往大堂拖，嘴里念叨着，“你再不来，我便着军士去绑人了。”
被他铁闸一样的大手捏着，萧林也挣扎不了，见他着急的样儿，讶道，“大公子，你这是......”
薛讷回头瞟他一眼说，“父亲寿宴当夜就赶去了广州，与岭南道经略使袁政袁大人，商议出兵救援安南事宜，袁经略已应允发行战争债券的建议，但因不想扰民，造成岭南道其他州县恐慌，发行战争债券的州县，只限于柳州、象州两州。此次、发行战争债券、出征安南之事，交由父亲全权处置。这几日便要定主管战争债券的人选，五弟也想接管这差事，我一直举荐你胜任，未曾想你一直不来。”
萧林一愣，主持发行战争债券，若不能从中中饱私囊，便是吃力不讨好的事儿。做好了是理所当然，平定安南的大功只会落到前方浴血奋战的将士头上；若做不好，就是现成的黑锅侠。
接不接这差事，在萧林来说倒数次要。但这差事令薛讷得了去，他心里还平衡些，否则，辛辛苦苦的谋划却为素来不和的薛楚玉做了嫁衣，那是怎都不能接受的事。更何况，其间还牵涉到与徐小小的男女之情。
萧林冲薛讷笑笑说，“萧林有一事不明，还请大公子指教。”
薛讷听不得他文绉绉的废话，不耐烦的说，“萧林，鸟话这么多，有屁快放，父亲还等着呢！”
既然他这么爽快，萧林也不与他多客气，低声说，“俗话说，亲不间疏，大公子为什么要在寿宴助我胜了令弟？”
薛讷哈哈大笑说，“老五赢了，徐家小娘子就会乖乖嫁入薛家当好儿媳？娘儿的心不在就是不在，强扭的瓜不甜，老五是利令智昏。”
萧林暗赞这个大公子虽看似粗鲁，却粗中有细，目光长远，忙拱手说，“谢大公子成全，萧林才疏学浅，也不知能不能入刺史大人慧眼，能过得了大人那关再说啦。”
北厢苑大堂，薛仁贵端端正正地坐在堂屋椅上，眼神肃穆，令人不怒自威。
在薛仁贵身侧的，是老熟人薛楚玉，盯着萧林的眼神全无善意，那副皮笑肉不笑的尊容，一见便想距而远之。
此时的薛仁贵，脸上平静如水，一双眼睛带着些欣赏，也有些责备的目光看着他，“萧林，你终于还是来了？”
“最近医馆里诸事繁忙，实在抽不开身，得罪之处，还请老将军见谅！”
面对这一代名将，萧林收了在薛讷前的轻佻浮躁，举步上前，向他躬身拱手施礼认罪。
“萧林，坐！”
薛仁贵的声音平淡中带着威严。
萧林往客位上案几前一立，目不斜视的应了声，“是！”
薛仁贵瞧着他不卑不亢的举动，嘴角微微一扬，缓缓地说道：“萧林，发行战争债券一事，着实可行，你出谋划策，出力甚巨，象州城民间竟有此一等一的人才，老夫甚慰。”
萧林垂了目光，暗自思量，薛仁贵这番话只提他的功劳，再不咸不淡的褒扬一番，怎都有些公事公办的味儿在里，看来，薛仁贵也不会轻易的信了他这来历不明的陌生人。
萧林脑子里念头转过，换做恭敬的声儿说，“老将军谬赞，若不是老将军战场上的威名赫赫，我也不敢提出这冒险的法子。此事，我仅是出言划策而已，主持大局的人，还是老将军和大公子。”
他这话说得可谓深思熟虑，先是褒扬了薛仁贵威震天下的名声，博其好感，随后便使出了杀手锏，搬出了薛讷来当挡箭牌，安了薛仁贵的心。
薛楚玉眼神里精光闪过，显是萧林这招借力打力，大大出乎他的预料。
薛仁贵品了口茶，眼角余光扫视着他，“你辅佐老大有功，不知想要什么样赏赐？若想在薛家担个差使，老夫可提拔你做个刺史府的主簿；若想入仕途，老夫也可向巡抚使举荐；若什么都不想，也可赐百贯钱，再赏一处宅子、三亩地给你。”
薛仁贵说完，不动声色地看着萧林。
数月前，能当这个刺史府的主簿，萧林已是谢天谢地。但如今，他却兴致索然，当了这老薛家的主簿，责任大了不少，钱财捞不到一分，美人香闻不到一下，还要循规蹈矩，严守府规，成日见薛楚玉那张臭脸，何必来找这个不痛快？还不如呆在徐家医馆，还可以赚赚钱，逗逗徐小小和晓荷，与徐寿天南地北的吹牛，逍遥自在。
萧林在心里已拒绝这个主簿的任职，微微躬身，取出怀里祖父谢开与薛仁贵论交的书信，上前交到薛仁贵手里。
薛仁贵阅过书信，想起故人往事，捋着胡须的手停住，深深地注视了他一眼，“原来是故人之后，怎不早些来刺史府？”
萧林肃然道，“只因先前与令公子有些小小摩擦，不便来拜见。”
薛讷哈哈笑道，“原来令祖上与父亲是世交，难怪一见面便格外的亲切，呵，看来这个主簿之位，非你萧林莫属啦！”
萧林摇了摇头说，“我萧林天生是不愿受约束的，刺史府主簿之职还请老将军、大公子另觅贤能，但若有我萧林能出力的地儿，定当竭尽所能，义不容辞。”
他当面拒绝了刺史府主簿一职，众人都是一愣，薛讷的笑容也僵在了脸上。
“既萧林你不愿出任官职，老夫也不勉强。”
薛仁贵将书信放了，慢慢的说，“出征安南，势在必行，老大！”
薛讷出列拱手候命，“在！”
薛仁贵起身说道，“出征军备之数，你可算计好了？”
薛讷说道，“出动柳州、象州、梧州、桂州、邕州，共五个折冲府，共计五千人，集结、军粮的花销需五万贯钱。但，因久无战事，折冲府的军备荒诞，防具短缺，遇上安南人的弓箭，恐伤亡不小。”
唐初府兵都是由军户征召而来，这些军户并不缴纳赋税，闲时为农、战时为兵，一年春秋二季练兵一月。军户享受不纳税福利的同时，承担的义务也是不小。首先军户是世袭，老子从军儿当兵，若未经折冲府许可，不可转为农户。其次，出征之时，军备兵器，一概自备，折冲府只提供军粮。
薛仁贵神色凝重的说，“老薛家绝不靠士兵的血去染官帽子，我带着这些儿郎出征，便要平平安安的带着他们回来，防具由折冲府统一配备。”
薛讷对军营之事是了如指掌，说道，“若配备精牛皮甲，要多花费五万贯。”
薛仁贵一拍案几，朗声道，“果毅都尉薛讷！”
薛讷拱手说，“薛讷在！”
薛仁贵大喝说，“一月之内须得备齐八千副皮甲，若迟了一个时辰，少了一副，军法处置！”
薛讷再次沉声应诺。
萧林忍不住开口说，“老将军，我还有一个建议，就是我在老将军寿宴上使用过的百战强弓，有了这种省力的强弓，便能突破优良弓手难寻的瓶颈。只要能有充足的资金保证，能在短期之内打造出一支千人的远程打击力量。”
这是萧林白送给薛仁贵的一份大礼，安南多山地、树林，弓箭是最有力的攻击武器，若有这么一支强大的远程打击力量，平定区区安南叛乱，以将门世家-薛家的本事，那是手到擒来。也算是萧林为了安南，甚至岭南道的百姓做了一点力所能及的事。
以薛家人的军事眼光，早看出了此战的关键所在，薛讷大喜说，“萧林，我早与父亲商量过此事，只因这百战强弓乃是你家传的宝贝，一直不便开口，若你肯主动交出强弓的制造之法，那是再好不过。”
这种复合弓也就是占了个轮轴省力、三点一线瞄准器的现代理念，才在寿宴上打了薛楚玉一个出其不意。一旦见了光，以薛家人的见识，折冲府的工匠，被仿制乃是轻而易举，还不如趁着被仿制之前，先交出制作之法，做个顺水人情，还能博薛仁贵一个看重。
萧林忙说，“徐家医馆有一工匠，徐寿，熟知百战强弓的工艺，回府后，我会令他前来拜会大公子。”
“好，好，很好。”
薛讷哈哈大笑着，又问，“这么一把工艺复杂的强弓，造价必定不菲。”
萧林说，“单造一柄弓至少二十贯，若能批量生产，或可将成本降低到十贯，一支千人的百战弓队，单是弓箭加上箭镞的开销，就在三万贯。”
寻常军中良弓，造价也就五贯，萧林的百战强弓要贵上一倍，军费开支又多了一截，薛讷望向父亲薛仁贵，征求他的看法。
薛仁贵并无过多的犹豫，便拍板决定，“那就再追加三万贯的军费开支，一共发行十三万贯的战争债券。大儿，你专心军备之事便可。”
他将军备之事交由薛讷，发行战争债券一事，能胜任的，除了薛楚玉还能有谁？萧林的心渐渐沉了下去，薛楚玉的脸上挂着胜利者的笑容。
薛仁贵一双饱经世事、不失精明的老眼深深地凝视着萧林。
过了半晌，他慢慢垂下眼帘，沉声说，“武化县令薛楚玉！”
薛楚玉得意洋洋的出列说，“薛楚玉在！”
薛仁贵沉声说，“战争期间，你坐镇象州，负责前方军备运输，还有整顿象州城治安，安抚民心之事，若有些许怠慢，大唐律法处置！”
薛仁贵竟布置了这么个放屁也不响的差事给薛楚玉，莫说本以为胜券在手的薛楚玉愣在当场，连萧林也大吃一惊，愕然瞧着他。
老父有命，薛楚玉便有千般不愿，也只能出列，恨恨的应诺了，不满之色溢于言表。