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萧林两人回了徐家医馆,已是午夜时分,徐家医馆已关门闭户。
他先送徐小小回了住所,想去找到晓荷安慰几句,刚到小美人的门口,想起徐小小警告的话儿,还是强忍了,又折道回了屋子。
刚一进门就见到徐寿已在自己屋子里睡了,案几上,屋子里摆满了制作复合弓的物件,因萧林特意交代,轮轴做了五个、弓身做了两把,已是成型。牛筋、柳木、牛胎、关节的木销,撒落了一地,看来徐寿也是折腾得很晚才睡了。
萧林叫醒了徐寿,指了指满屋子的器件说,“老徐,累了一日?”
徐寿揉了揉睡眼朦胧的眼睛,起身说,“老林,你回了,你要的复什么弓的配件,我已按照图纸造好了,接下来的两日,就是要逐一契合,顺利的话,五日后,这把弓就能制成。”
能在短短一日就取得这种进展,已是远超萧林的预计,对徐寿的责任是感激在心,捏了捏他的肩说,“老徐,要是有一天,我出人头地了,一定要你后半辈子,天天大鱼大肉,日子都过得舒舒坦坦。”
徐寿伸了伸懒腰说,“我要回去睡了,本来想去玩几个窑姐,实在太累了。”
接下来的五日,萧林、徐寿仍是分工协作,萧林专职训练骑射之术,徐寿则成日关门在屋子里,制造萧林要求的复合弓。
萧林本就有马术、射箭的底子,再加上天赋极佳,经过数日没日没夜的地狱式训练,骑射之术是突飞猛进,已能在马背上稳稳的搭弓射箭。
徐寿那边的进展神速,过了五日,经过数次失败后,第一把复合弓已成功制成,总共花费了二十贯钱,将萧林的所有资产彻底清零。
萧林为了稳妥、保密,又向徐小小借了二十贯钱,令徐寿再打造一把一模一样的以备不时之需。
复合弓既是萧林击败薛楚玉的秘密武器,所以,萧林去驯马场练习骑射时,都用麻布给包裹得严严实实。白日就练习骑射的平衡性,踩踩驯马场的环境。只有哺食后,薛楚玉和其他折冲军士都撤离了,四下无人时,才取出复合弓来勤加练习,直到夜幕低垂,才又用麻布包好,带回徐家医馆。
复合弓安装有三点一线的瞄准器,瞄准精度远超古时的角弓,到了第八日,固定的箭靶,萧林已能全中正中靶心。
到了寿宴之时,狩猎的目标不是靶心这种固定的,而是麋鹿、兔子、獐子这些四处逃散的猎物。从第九日起,萧林便不再射箭靶,转而开始将目标定在树林中的野狗、野兔。
到了第十三日,狩猎活物的技巧萧林也已掌握了八八九九,借着月光撒照,他在夜间也能轻松射下树上的夜枭。
萧林将夜间打来的夜枭,还有几只兔子、獐子等猎物,打包放在马背上带回了徐家医馆。
万事俱备,只等寿宴!
薛楚玉,你等着吧!我萧林不会输!
寿宴大会是柳州第一名门洛家家主洛成特意为薛仁贵安排的寿礼,光兔、獐、鹿都准备了上千只,甚至还备了两头吊睛白额的猛虎。薛仁贵生在军营,长在军营,送什么都不如送回军营的感觉更能扣动他的心弦。
居正中主位的薛仁贵身形雄壮,充斥着军人的干练;眼神肃穆,令人不怒自威;两鬓虽已微白,却彰显着虎老余威在的威严。
他的儿子象州折冲府果毅校尉薛讷、武化县令薛楚玉,折冲府的各级校尉、军曹,刺史府的长史、别驾,武化县衙的县丞、主簿、县尉,各级官员早已齐聚一堂。
民间势力的代表,自是以洛家家主洛成为首,这个洛成身形肥胖,肥脸上随时挂着应酬似的笑容,双目间却透着令人发寒的阴冷。洛成以下,就是柳州、象州的豪绅、富豪,至少来了三十人之多,无一不是家财万贯的主儿。
以徐家医馆的家产,本来也没资格参加这个寿宴,但因着徐家医馆与薛家的交情,徐守业、徐小小也受邀出席,被安排在最末席的两个小案几。
薛楚玉故意给萧林难堪,只令人准备了两个小案几,萧林只能站在徐小小身后。
寿宴开始,洛成开始巴拉巴拉念着祝寿词,“松龄长岁月,皤桃捧日三千岁;鹤语寄春秋,古柏参天四十围。福如东海长流水,寿比南山不老松......”
徐守业低声问徐小小说,“妹妹,今日寿宴,这萧林要与五公子赌赛骑射?”
徐小小低了头,品着香茗,轻哦一声。
徐守业又说,“若他输了,你可要死心,老老实实的嫁给五公子,与薛家结亲,是我徐家莫大的荣幸。”
徐小小没好气的说,“薛刺史在绛州老家似有个未出阁的女儿,不如大兄你去入赘薛家,也是莫大荣幸。”
徐守业这败家子叹声说,“薛家只瞧上妹子你,若瞧上了我,入赘女婿我也应了。”
徐小小冷哼一声说,”大兄,你真有出息。”
约莫两刻钟过去,洛成的长篇大论终告结束,寿宴的第一个节目,狩猎,终于开场。
薛仁贵换了戎装,手持着特制的五石硬弓,连同薛家两个儿郎,还有折冲府军曹以上的军官尽数上马。
薛讷策马凑到父亲马前说,“父亲,今日狩猎还有一个精彩的节目,定叫父亲难忘。”
薛仁贵呵呵大笑说,“大儿,莫卖关子,什么节目?”
薛讷笑了笑说,“徐家医馆的徐小小有个女婿叫萧林的,他想挑战老五的骑射。”
他开口就将萧林定位成了徐小小的夫君,明着就是站在萧林那边在说话,薛楚玉脸色微微一沉。
薛仁贵抚着雪白的长须,愕然问,“小小这丫头嫁人了?”
薛楚玉忙说,“没有父母之命媒妁之言,是徐小小她自作主张。”
薛仁贵也听出了两个儿子的言辞不和谐,不置可否的问,“萧林是谁?没听过这么号人物。”
薛讷令人招来了萧林,萧林背挎着复合弓,马鞍两侧带了四个箭袋,纵马上前在众人前止步,冲薛仁贵这高宗朝第一战神恭敬行了礼。
薛仁贵上下打量着他,身子骨单薄,不似个能行军打仗的,略有些轻视,“萧林,你是小小的夫君?”
萧林点了点头说,“小小是我行了纳征礼,还未正式过门的妻子。”
在唐代,只要夫家行了纳征礼,出了聘礼钱,就算是结成了亲家。婚宴,通常是等儿女到了婚嫁之龄才举行,就算正式过门。
薛仁贵呵呵一笑说,“小小这丫头,人儿俊俏,又端庄守礼,温柔贤惠,我看着也十分的喜欢,本想让她嫁入老薛家,未曾想到已是名花有主了,萧林,你好福气啊!”
萧林仍是恭敬有礼的说,“我家娘子得蒙老将军的照顾,嘴上也时常挂着老将军的好。”
两人三言两语之间,就让萧林坐实了徐家女婿的身份,薛楚玉脸色铁青,却不敢在父亲面前发作。
薛仁贵又问,“萧林,你的弓呢?”
萧林取出了肩上的复合弓,揭开麻布,在众人前亮出了真容。
薛仁贵纵横沙场这么多年,短弓、长弓、猎弓见了不少,从未见过这么奇形怪状的弓箭,讶然问,“你这是什么弓?”
萧林淡然自若的说,“这是我家传的百战强弓。”
薛仁贵有着大唐第一神弓手的美誉,能拉五石强弓,对任何弓箭的兴趣,不在行军打仗之下。
他令萧林将强弓取过来,拉了一拉很轻巧,只用了两成力就拉满了弦,搭箭上弓,朝着四十五度的斜角抛射而出。
军士快跑去将箭头捡了回来,禀报说,“禀老将军,三百步。”
薛仁贵这下大吃一惊,以他两成臂力,最多能射出一,两百步,眼下竟能射出三百步之远,至少等于两石强弓的威力。
两成的臂力能射出三石强弓的威力,萧林的这把弓实在透着太多玄妙,薛仁贵翻来覆去的看了看,却没看出所以然,将弓箭还给了萧林,又问,“你与五儿有何恩怨,要来挑战五儿的骑射?”
薛楚玉一愣,若萧林如实说了,父亲会怎么处置自己?他的额头已渗出了冷汗。
萧林淡淡一笑说,“我和五公子素无恩怨,但闻五公子文武双全,我特地来向五公子请教骑射的本事,还有安民之策。”
他出奇的没有揭露薛楚玉的横行霸道,而是直言要公平的挑战,令薛楚玉暗暗松了一口气。但见到萧林投来一抹自信的目光,也暗暗心惊,难道这个萧林真这么有把握?
薛仁贵却在暗暗称奇,只因萧林口口声声不止要挑战薛楚玉的骑射,还有安民之策,这个萧林是什么来历?难道是象州民间的隐士?
薛仁贵拉了拉马绳,朗声说,“老薛家的人不说车轱辘话,一切战场上见真章,今日的比试,规矩只有两个。其一,无论,射鹿、兔、獐,最终所获猎物最重者,便是胜者;其二,能射杀猛虎的,直接获胜。大儿、五儿,还有萧林,你们听着,谁要是弄虚作假,我老薛军鞭二十伺候。”
他的提议非常公平,非止骑射的比拼,还有智谋的较量。越重的猎物,反抗会越激烈,既可以猎取人畜无害的兔子,以数量取胜,也能冒险去猎杀千斤的老虎,直接获胜。
众人齐声叫好,声传数里。