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马铃薯摊主收了摊子，挑着一担马铃薯，跟在袁文弼后面，要把马铃薯送去庄堡的袁府，而那一群小伙伴们，则一个个在后面紧跟不舍。
“石头哥，这土豆好吃吗？”小灰跟在袁文弼身边问。
这土豆是吃的吗？这些都是用来作种薯种地的！袁文弼气得又要给对方脑门一个暴栗，回头一看，只见一众小伙伴们一个个如狼的目光，盯着摊主担子里的马铃薯不放，他很是担心自己的种薯有不保的趋势。
路过一个卖米糖的摊子，他当机立断，从怀中又掏出一把铜板，搁在摊子上，对米糖摊主道：“每人一块米糖！”
米糖摊主惊讶他的大手笔，后面的小伙伴们听到了，则是齐声欢呼，纷纷拥上来，一下子把米糖摊子给淹没了。
趁着一众小伙伴被米糖吸引，袁文弼赶紧拉了马铃薯摊主走人。
刚要出了墟市，袁文弼看到，远远的朝着墟市这边走来一行人，来的有四人，虽然穿着普通的粗布麻衣，打扮的像赶集的乡民，但他直觉上感觉，这几个人有点不对劲。
郝柱带着两个青壮此时正从旁边巡逻走过，他便叫住对方，让他把马铃薯摊主领到袁府家中，并说马铃薯的钱已经付了。
郝柱看了看担子里的马铃薯，虽然没见过，不知道是什么东西，但也没多问，便领着马铃薯摊主走了，临走时，袁文弼又再次跟摊主约好了，让他这两日尽快把那余下三石土豆运过来。
郝柱带着马铃薯摊主走后，袁文弼在墟市口旁边闲逛，那四个人一边说着什么，一边走了过来，也进了墟市，袁文弼便默默的跟在他们后面，想看看这几人到底是做什么的。
“这东山咀的墟市，越发兴旺了。”
“是啊，这真是一块大肥肉，兄弟们早就想分点油水了。”
“这里可是我们的地盘，这块肥肉他袁家想独占，没门，怎么也得分它一杯羹！”
“头儿，这事你得去跟百户大人说说，这块嘴边的肥肉怎不吃，没道理光看着他袁家吃独食……”
“嘘，小声点——”那个领头的摆手止住了手下的牢骚议论。
他们在这里低声说着话，却没注意到旁边跟着的袁文弼，一个小孩儿有什么在意的，不知道袁文弼把他们的谈话都听了去。
听到这几人的说话之后，袁文弼明白了这几人的身份，原来就是那大岗墩百户所的兵丁，昨天罗文定刚去大岗墩送银子贿赂，今天这群苍蝇就闻着味儿跑来了，还来了一个私服暗访，简直岂有此理。
袁文弼心中暗骂，寻思着怎么把这几个苍蝇赶走。
来的人，正是大岗墩百户所的总旗朱海，还有他手下一个小旗以及两个兵丁，他奉命要摸一摸袁家人贩卖私盐的底细，恰好今天又是墟市开市的日子，便带手下先来一个私服暗访。
以前东山咀的墟市规模不大，百户所也没把这点油水看在眼中，而现在朱海到了这里一看，发现自己，以及百户大人错了，如今东山咀的墟市很是兴旺，这已是一块大肥肉，不吃上一块，都对不起自己。
大岗墩百户所孤悬海外，本就没什么油水，如今放着嘴边的一块大肥肉不吃，他们还有什么可吃的，今天本是来私服暗访一下袁家贩卖私盐的底细，没想发现这么一块嘴边的大肥肉，朱海心中已经暗自决定，回去之后，一定要把这个情况告诉百户大人，这东山咀的墟市，他们百户所要分一杯羹。
朱海他们在墟市随意闲逛，路过看到旁边有一个卖盐的摊子，想起今天来的正事，便走了过去。
“老乡，你这盐怎么卖？”朱海走过去，装作想要买盐的样子，问道。
那盐贩回道：“一斤五文钱。”
朱海一听，心中就暗骂，这袁家贩卖私盐果然黑心，价格这么高。
“老乡，你的盐怎么这么贵，我记得前几天这盐不还是一斤四文钱吗。”朱海说道。
那盐贩回道：“那是几天前的价，最近盐价又涨了，现在都是这个价。”
朱海哪里肯信，说道：“你骗我呢，这才几天的功夫，盐价就长了一文了？”
那盐贩道：“朝廷要征辽饷，盐税又加了，所以这盐价也得跟着上涨。”
朱海听了，心中又是暗骂，你这贩卖的是私盐，朝廷征辽饷，加盐税，和你有丁点的关系吗，你跟着凑什么热闹涨价。
他直言不讳的道：“老乡，你这卖的是私盐，也卖这么贵，就不厚道了！”
那盐贩一听，却喝道：“你这人别乱讲，我这做的，是正经生意，我卖的盐，是有盐引的！”
盐贩的话，朱海差点笑喷了，就凭你这奶奶不疼，姥姥不爱的德性，也能弄来盐引？其实大家都知道，这穷乡僻壤，海外不毛之地，哪有卖官盐的，卖的都是私盐，不过都相互心照不宣罢了。
朱海也没有继续去揭破，只是嘿嘿一笑了之，走开了。
走到一处卖米的地方，他又停了下来，朝着米摊摊主打听道：“老乡，问你一个事，你在这里摆摊一日，要向他袁家交上多少税？”
那米摊摊主听了，连忙摆手，道：“这位客人你别乱说话，这里可没收税这一说。”
收税，那是朝廷官府才能干的事，朱海说袁家在墟市收税，无疑用心很阴险，若传出去，此事可大可小。
朱海道：“那你在这里摆摊，不要向他袁家交钱么？”
米摊摊主道：“倒是要交点，不过不是税，是保护费。”
朱海便问道：“那么敢问一下，你们向袁家交的保护费多少？”
米摊摊主扫了他一眼，笑道：“这位也是想到这里做买卖么，那就大可放心，在这里收的保护费不高，比起其它地方少多了，就像我这个摊子，一天下来，交的保护费也不过十文钱罢了。”
袁文弼一直跟着在旁边听，此刻听了，心说这话怎么听着这么别扭，倒像我家成了黑涩会似的。
这么大一个米摊，才收十文钱？朱海心中惊讶，又看了看摊子上的存货，起码也有三四石米的样子，这么大货量，才收十文钱，袁家是不是犯傻啊。
他不信，接下来又问了好几个货摊，一番问询下来，发现情况确是如此，袁家对这些摊贩收取的费用普遍很低，比起其它墟市是低多了。