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陆宅,时间已近天明。
邵化海带着人回到这里,便急匆匆的进屋去向陆准禀报。
“三爷,您放心吧,人已经找到了。那几逃兵是翟大人手下的总旗乔循礼乔大人带人抓到的,卑职带人赶到的时候,他们正与方大人发生冲突。”
“冲突?什么冲突?”陆准心里隐隐约约已经猜到了真相,但还是问道。
邵化海将事情原原本本说了一遍,丝毫没有掺杂个人情绪在内。尽管是陈述事实,但陆准听罢之后,脸色还是变得很不好看。
“这个方元,简直不像话!”陆准从座位上站起来,骂道,“欺压老部下,不尊重老上官,连我都不放在眼里?他到底想干什么?”
这话可不好接,邵化海并不想掺和进这件事情,所以在稍稍给方元下了个套之后,便避之唯恐不及的闭嘴不肯多说什么了。
陆准自己发了会儿火,见没人理他,转头看了看邵化海,对他明哲保身的意思,心中顿时明了。他抬手不满地指了指邵化海,随后摆手道:“你忙了一晚上了,去休息会儿吧。把那个李山给我带进来,其他的人,暂时关起来。不要把人放跑了,但也不要委屈了他们。”
“是,卑职明白,卑职就去安排。”邵化海答应一声,转身出门,不多时,李山便战战兢兢地被带了进来。
当屋中只剩下两个人的时候,李山跪在地上,忍不住哆嗦起来。他不知道即将面临的是什么,只知道今天自己恐怕是凶多吉少了。逃兵,抓到了可以当场处斩的。即便那六个人不受追究,但他这个主谋也肯定是活不成了。
“你抖什么,嗯?”陆准在椅子上坐下来,左手拄着脑袋,低头看他,“带着六个人当逃兵的时候,你不是挺英雄的吗?怎么,才这么一会儿,就怂了?不应该啊!”
李山俯下身子,把脑袋狠狠磕在地上,“卑职知罪,但……但卑职……卑职是有苦衷的……”
“苦衷?你说你有苦衷?”陆准站起身,走过来,蹲在他面前,“你说的苦衷指的是什么?是方元那个家伙不仅自己能力不行,还对下面人不好,你忍无可忍,无需再忍,才带着那些人跑路的吗?你为什么不向他的上官告状?”
“卑职……卑职根本就……根本就见不到千户大人!”李山像是豁出去了,他猛地抬起头来,悲愤的目光吓了陆准一跳,“卑职不过是个小旗,人微言轻,若是不用一些特殊的办法,怕是连千户大人都见不到,更遑论见到您?而且,就算卑职最终想到办法,见到了几位大人,那六个人怕是也早已凶多吉少了。卑职实在是没有办法,才出此下策的。”
陆准的表情变得古怪起来,“你是说,你这么做,完全是为了能见到千户,或者见到我?”
“见到其他百户所的大人也可以!卑职只是想救他们的性命。”李山如是说道。
陆准呆愣了片刻,将李山从地上拉了起来,示意他坐下。
李山战战兢兢地搭边坐在椅子上,刚刚的悲愤化为乌有,脸上仅剩下乞求、恐惧,等等堪称懦弱的情绪。
“你就不怕,这件事情我万一不知道,或是晚知道了那么一会儿,你们会被方元抓回去?你就不怕,万一你们被其他百户所的人抓住,不问青红皂白,就地格杀?那样,你岂不是害了他们?”
“万不得已时,卑职会保全他们的!”李山说道,说这话的时候,他的声音在抖,怎么看,怎么都是一个底气不足的懦弱英雄,“卑职想求大人,可不可以……可不可以只处罚卑职一人。您可以砍卑职的脑袋,求您放过其他人。”
陆准看他的样子,不禁起了玩儿玩儿的心思,他故意说道:“你觉得我有可能放过他们?或者说,需要七颗脑袋才能平息的事情,你觉得只需要你一颗脑袋就能压下去?你的脑袋,比别人分量种吗?”
“卑职是首犯!”李山冲动地站了起来,“大人,他们都是无辜的!他们是受了卑职的古惑才走的。更何况,他们也是受不住方大人的刑罚,才被迫逃走。如果任由方大人休息够了再继续打,那他们会被打死的!”
“你说的……”陆准仰头,佯装考虑,片刻后,冲李山笑道,“别急嘛!逗你玩儿的。你们七个人,我谁都不杀,谁都不罚!虽然你们试图逃走,但不是没有成功嘛!这一次事出有因,我放过你们全部。但你记住,下不为例!如果再出现下一次的话,我绝对不会轻饶!”
李山听罢,连忙跪下来,连连叩头,对陆准表示谢意,“卑职谢过大人,卑职再不敢如此鲁莽了,谢大人!谢大人!”
“起来吧,坐。”陆准脸上的表情很是温和,他笑道,“今天的事情,其实也不能全怪你。你处事的方式虽然过于冲动,也没有考虑到后果,但出发点是好的。当然,如果没有你刚刚的那番解释,杀,我肯定不会杀你,但你也逃脱不了惩罚。你说得对,让你,还有你这样身份的人,轻易地找到千户或者我来诉苦,那基本上是做不到的。所以才会有今天的事情发生,所以你们才逼不得已的要铤而走险。你说的很好,我也觉得你说的很对。这种情况,我会想办法,替你们解决。但是记住,如果还有下一次,我可不会再那么容易就饶了你了。”
“卑职不敢,卑职再不敢了。”李山连连保证。
“行了,去吧,带着你们的家人回去。”陆准挠挠头道,“你们啊,还真是顾头不顾尾。万一要是方元报复你们的家人怎么办?家都不要了吗?真是不像话!”
李山又是一阵千恩万谢,感谢陆准保护了他们的家人。这次逃亡事出突然,没有时间做十分细致的考虑,所以,很多事情他们都没有考虑清楚,就匆匆忙忙的行动了。当然有很多疏忽的地方,不过值得高兴的是,连老天爷都在帮他们。
方元被叫进来的时候,陆准的脸色较之和李山交流的时候已经是完全不一样了。他伤还没有完全好,手上的新伤又叫嚣着疼个不停,本来想休息的,却又被这件事情搅和地不得安宁。
对于罪魁祸首,他当然给不了好脸色。加之身体确实疲惫,他仰靠在椅背上,就好似像要就此沉沉睡去,再不醒来一般。
方元轻手轻脚、心怀忐忑的走进屋子,见陆准这副模样,心里不禁一阵恐慌。他跪在地上,深低着头,不敢发出半点儿响动。
足足过了一刻钟的工夫,陆准才睁开了眼睛,盯着方元看了一会儿,突然叹了口气道:“方元,你说,我该怎么处置你?”
方元一时间不知道该怎么回答才对,便没有出声。
“你不说?你不知道?还是你不想知道?”陆准摇头道,“翟化的兵,整个左千户所内算是最好的!他练兵的手段,连我都赞叹不已。每一次看他练兵都是一种享受,即便是训练场上,也弥漫着杀气,弥漫着百战沙场的血勇之气。那种感觉,在我看来,是一种难得的享受。毕竟孝陵卫自建文皇帝时起,已经是百余年没有真正上过战场打过仗了,能够训练出这样的兵丁,难能可贵!我本以为,翟化的练兵之法,即便别人不知道,你也应该知道,毕竟你曾经是他手下的总旗,怎么练兵,他应当是手把手教过你的。我把他手下原本的两个总旗,一个提拔到所镇抚,一个提拔到试百户,为的是什么?为的是把他的练兵之法传播开来,训练出更多的好兵。可是你干了什么?嗯?方元,你告诉我,你干了些什么啊?”
方元只觉得无地自容。
曾几何时,他也曾经练出过像陆准所说的那种好兵。可是当他终于可以独当一面的时候,他的心思却变了,变得不似当时那么纯粹。他开始想其他的东西,开始将精力灌注于练兵之外的东西。而这一次的考评成绩,给了他一记响亮的耳光,他从未想过,自己竟然会是最差的一个。
也正是那股子愤懑不平之气,让他一怒之下,将怒火撒在了他手下的弁兵身上。其实仔细的想起来,他曾经好好地教过他们吗?他曾经好好地管过他们吗?他有什么资格在失败之后,将责任统统推给别人?
看见方元的神色,陆准就知道他已经开始后悔了,但这点儿后悔,并不足以让陆准就此轻轻松松的饶过他。他是百户,手下掌管着那么多家人的性命,决不能小视。
“方元,我知道你心里在想什么。翟化从来都不肯让自己的部下分心去做别的,对于你来说,商铺这种东西实在是太新鲜,太有诱惑力了。你没有在拥有商铺的百户所待过,所以比其他人觉得更新鲜,所以你在上面花费的心思,要比其他人多。但是,我现在就可以告诉你。百户所辖下的商铺,我是一定要革除的。那是弊病!是我手下这么多千户所,却只有翟化的兵真正能让我满意的根源所在。所以,你花再多的心思,也是白费!不过,我也可以告诉你,你们不需要再去暗地里操持商铺,但日后得到的银子也好,分到的东西也罢,都肯定会超出曾经那仨瓜俩枣。我从来都不会让忠心跟我的人吃亏,这次也是一样!”
方元听着,不觉间愕然。
难道坊间传闻是真的?陆准正着手将商铺挪到城里去,而主持的人,正是陆准身边那个存在感极低的文人——孙桥?
陆准虽然没有直接承认,但这应该就是事实了。
方元不待细想,陆准的话便又打断了他的思绪。
“所以,别以为我是因为你分心才惩罚你,也不是因为你考评最末惩罚你。分心才导致了考评最末,至于考评最末的惩罚,我想你应该已经领过了。一事不二罚,这是我的规矩。既然已经惩处过了,我就不会翻出来再惩罚你一次。但是,另一件事情,你必须要付出点儿代价!”
方元已经知道陆准在说什么了,他觉得自己大概完了,就算想清楚又能怎么样,应该没有回头的机会了。
“推诿!方元,你知道我最讨厌的是什么。男子汉大丈夫,事情敢做就要敢当!错了又怎么样?下次订正了,我不会把你怎么样,非但不会罚你,反而会赏你。可你干了什么?把火气撒在部下身上,关他们什么事?你才是百户,你的百户所没有治理好,跟他们没有关系!你如果在训练场上惩罚他们,我什么都不会说。不会为他们打抱不平,更不会为他们惩罚你。因为在训练场上,你是在帮他们,是为了让他们提高,让他们操练的更好。但训练场下可就完全不一样了!知道吗?那不是在帮他们,那是你方元在泄私愤!你觉得惩处对你来说不公平,所以要把火气撒在他们身上!你觉得训练不好,责任不在你,反而在他们!方元,你现在告诉我,责任到底在谁?”
方元连忙回答说:“是卑职的错!卑职不该把责任推诿给别人!大人再给卑职一次机会,卑职一定不会如此了。”
“再给你一次机会?”陆准笑道,“好啊,你要机会,我就给你一次机会。这样,给你两个选择,要么,我现在免了你的试百户之职,你回翟化手下去,继续做你的总旗。至于那个试百户的位子,我觉得乔循礼不错,可以担此重任。要么……这试百户的位子,你依旧坐着,但乌纱帽我不摘你的,你就得受点儿其他的惩罚了。这件事情惹出的麻烦不小,六十军棍,明天正午,在你百户衙门口执行。你自己选吧!”
“卑职选第二种!”方元毫不犹豫的回答。
陆准满意的点头笑道:“对嘛,这才像个百户的样子!”