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后宫美人棺葬此（一）
连氏只流珠这一个女儿，更何况她能和加菲尔德再续前缘，也全赖流珠牵线搭桥，因而连氏对流珠，自然极好。流珠才从车架上下来，连氏便急急上前，为她披上斗篷，遮挡风雪，并温声怨道：“雪下得这样大，却还不穿斗篷不穿袄，一点儿也不仔细自己的身子。”
流珠如今的念头是：活一天算一天，等活不下去了便拉上傅辛同归于尽，因而如今的她，确实不怎么在乎身体。但此时见连氏这般关切，流珠也有些动容，原本趋于模糊的现代父母的脸也由此缓缓浮现，稍一转眼，竟和眼前连氏与加菲尔德的脸重合到了一起。
加菲尔德持了暖光彤彤的花灯在手，在前引路，后面母女相携，笑语间步入厅堂。甫一进屋，连氏又絮絮问道：“可曾吃过了？妾锅里还煮着元宵呢，和你爹爹一同包的。”言及此处，她一笑，瞥了眼加菲尔德，又道：“包得滚圆好看的，自然是娘的手艺，至于那些个不堪入目的，不必妾说，你也该知道要赖到哪位先生的身上。”
见两人这般恩爱，而连氏亦与从前那个畏缩的小女人大相径庭，显而易见是开朗了不少，流珠也安下心来，虽已在宫中食过元宵，却不好扫兴，柔声道：“饥肠辘辘，一路上念着的，就是娘的这碗元宵。”
连氏闻言，果然喜笑颜开，忙催促婢子去盛元宵。三人围坐一桌，絮语一番，正是高兴的时候，偏在此时，外头急急响起了叩门声。
加菲尔德冒着风雪，前去开门，流珠心中奇怪，抬眸一看，便见门板那边遥遥映出一张熟悉的脸来。来者急赤白脸，火烧火燎，几乎六神无主，怀里则扛着个半大孩子，流珠定睛一瞧，见他足蹬官靴，剑眉英挺，目若星子，恰是操刀鬼萧四郎无误。
按理说来，今日正值元宵佳节，身为捕头的萧奈要么该是在巡街，要么就该是在家里面陪罗瞻，而如今他这般急匆匆地来敲加菲尔德的院门，显然是出了大事。
流珠心里咯噔一声，面上笑意乍收，下意识站起了身，也顾不得披上斗篷，只往外面急急走去。萧奈肩上扛着面色苍白的罗瞻，大步流星地跨入白雪皑皑的院子中，一眼望见流珠，也是一愣，只重重点了点头，便跟在眉头紧蹙的加菲尔德身后，黑靴踏着白雪，往偏院疾步行去。
流珠连忙跟了过去，听着两人说话，这才知道原来是罗瞻的腹痛夜间骤然转急，先去瞧了郎中，那郎中却摇头叹说命数已尽，让萧奈尽快安排后事。这萧四郎又急又气，百般无奈之下，骤然忆起流珠曾经提过，说是洋人大夫能用开刀的法子治这肠疾。似眼下这般境况，与其就地等死，倒不若死马当作活马医，萧捕头当机立断，便借了马车，扛着罗瞻，风雪之中奔赴加菲尔德的小院，以求一线生机。
好在先前皇商出海之时，徐*帮着捎回了不少加菲尔德用来做手术的药物和器具。金发碧眼的男人自萧奈手中接过疼得几乎昏厥的罗瞻，急急入了屋内，随即点上油灯，紧闭屋门，唤了小厮充作助手，这便动起了手术来。
萧奈候在廊中檐下，面上虽竭力平静，可额头上还是青筋爆起，自那赤露在外的结实胳膊上，更可见得肌肉发紧，异常虬结。流珠在后面看着，知道这个平常颇有些痞里痞气的男人，此时已然紧张到了极点。
她心上微动，暗叹道：想那傅辛与傅从仲，亲生父子，血脉相连，可最后却竟亲手毒害了自己的骨肉，还昧着良心狡辩，说甚虎毒也会食子；再看这萧奈和罗瞻，说到底并无血缘，不过是萍水相逢罢了，可萧奈对罗瞻表现出的拳拳私情，感人至深，胜似亲生父子，着实令她甚为动容。
她想了想，快步去了后厨，亲手舀了碗热气腾腾的元宵，随即回了院内，坐到萧奈边上，温声道：“阿郎往日便饥一顿饱一顿的，不正经吃饭，儿猜你今日没准儿是滴米未进。且趁着等着的这功夫，胡乱填一填肚子罢，莫要等罗瞻好了，你又病了。”
萧奈闻言，长长舒了口气，随即肃声道了谢，这才自流珠手中捧过瓷碗来。他还当真只是填肚子而已，风卷残云一般，狼吞虎咽，草草入腹。吃过之后，男人捧着空碗，竟又走了神儿，颇为怔忡地直视着眼前的茫茫雪地，眼神中颇有几分空洞，瞧着流珠暗自心惊——她实在没见过这副模样的萧奈，更没想过萧奈会流露出这样脆弱颓然的神情。
流珠连忙伸出手来，握着那瓷碗的边儿，往后拽了拽，假作要收走瓷碗。萧奈这才猛然回神，随即自嘲地一笑，声音分外沙哑：“唉，寿数已定，人各有命。我在这里急得干瞪眼，也是于事无补，只盼着加菲尔德先生能帮上咱一把了。”
流珠安慰道：“先生在海外时，便有过成功的先例。罗瞻年轻，底子好，恢复得快，只会更顺利。”稍稍一顿，她又挑眉道：“你还不如好好想一想，事成之后，要付多少银钱给先生，又能不能付得起罢。”
萧奈哑着嗓子笑了两声，随即深呼吸了两下，望着眼前纷扬大雪，摸了摸鼻尖处迅速消融的一点冰凉，缓缓道：“若是这臭小子，日后还能如往常那般活蹦乱跳，见天和咱抬杠犟嘴，咱这条命，就是加菲尔德先生的了。他让我萧奈做甚，哪怕杀人放火，咱也去做便是。”
流珠嗤笑道：“哪个稀罕你这条命，还不如给银子实在。”说着，她又道：“嗓子怎地哑成这样？儿去给你端壶茶水来。”
萧奈闻言，粗眉挑起，遽然起身，抬臂将她拦住，强自笑道：“且慢且慢。让阮太仪给我这无名小卒端茶送水，实在是折煞我的福气。我自己去倒。”
流珠一听阮太仪这三个字儿，立时来了气，持着巾帕虚打他一下，没好气地道：“你来揶揄儿作甚？这所谓太仪，又不是儿上赶着要做，更不是甚便宜好事儿。”
萧奈目聪耳明，看着是个粗糙的大男人，可毕竟是个捕头，心细得很。此时见流珠这般态度，他在心中稍稍一理，也猜出了个大概来。
他但和流珠稍稍隔了段距离，与她一同去了屋里倒水喝。及至屋内，萧奈拂了拂肩上落雪，端起茶盅，润了下近乎说不出话来的嗓子，想说些甚话儿，却到底是张不开口，亦不知道轮不轮得到自己说这番话，最后只笑了下，沉声道：“日后若有用得着咱的地儿，只管托人说一声便是。”
流珠点了点头，或许是她嫁作宫嫔的缘故，萧奈同她说话时，再也不可能像从前那般无所顾忌，想说甚就说甚了。她自不会强求萧奈像过去一样，只笑了笑，领了他这份情意。两人又候了一会儿，便听得不远处传来吱呀一声，却是加菲尔德做手术的那间屋子打开了房门。
萧奈立时抬眸，匆匆出门去看，便见那充作助手的小厮拿巾帕擦着额前的汗，对着萧奈贺喜道：“阿郎暂且宽一宽心罢，起码现在，那小郎君已然不痛了。只是先生说，还要留小郎君在此处暂住一段日子，毕竟开完刀后，还要看小郎君恢复得如何，并非百分之百的妥当了。”
萧奈重重地拍了拍那小厮的肩，流珠在后面听着，心上也是一松，见萧奈急急去看罗瞻，她也并未再跟着，只默然回了厅堂，陪着连氏一同收拾碗筷。而萧奈因着挂念罗瞻，便在小院儿里暂且住了下来，他本要同加菲尔德提一提银钱的事儿，却不曾想到那金发碧眼的洋人摆了摆手，说道：“你肯信任我，我很高兴，毕竟在这里，相信我的人不多。所以，我不要钱。”
萧奈听后，不由怔住，随即抱了抱拳，暗自记下了加菲尔德及阮二娘的这份恩情。
隔日流珠起了榻，用过早膳，头一件事儿便是备下车马，去自己那铺子和女工院子看上一看。弄扇不知她已出宫，在女工院子里撞见她后，惊得目瞪口呆，随即高兴得眨巴着大眼睛，差点儿落下了泪来。
流珠见自己虽不在，这生意却依然被弄扇打理的井井有条，不由暗自在心中笑道：这穿越女能做成的事儿，也未必就有多独特，转到土著手里，也一样能做好。
她好生赞了弄扇一番，弄扇被她那夸奖臊得红了脸，连忙跟献宝一般，将新定下的衣裳图纸自怀里掏了出来，并道：“二娘且瞧上一瞧罢。这都是*娘子拍板儿了的，女工们正在赶制，二娘看看，可还有哪些地儿做的不好。”
稍稍一顿，她又笑着道：“近日下了雪，二娘当年制出的雪裙因着应景，卖得最好。尤其元宵节的时候，那花灯映着雪裙上的绣纹，隐隐发亮，正合小娘子的欢心。”
流珠微微一笑，将那图纸展开，愈看愈是赞叹，知道弄扇和徐*果然是费了不少心思。而便是此时，弄扇又高声唤了个人过来，并对着流珠介绍道：“二娘，这位娘子是新来的，名呼徽娘。她可为这图纸出了不少点子，着实是个有才的人物。”
流珠缓缓抬眸，定睛一看，却见那人佝偻着身子，发髻蓬乱，木钗横斜，身上的衣服亦是布满了补丁，破旧不堪。最令人心惊的，尤属这人的相貌，眼前这位徽娘，整个脸上的皮肤都仿佛是被烧灼过一般，满是瘢痕，几乎瞧不出细致的五官来。见流珠望向她，那人身子微颤，低下了头去。
弄扇定睛望着流珠的眼神，还以为她是被徽娘的样貌吓住了，只笑着寻了个由头，命徽娘去做活，待那人走了，才对犹自怔忡的流珠低声道：“人不可貌相，海水不可斗量。徽娘端是个可怜人儿，大冷天的，她在外头行乞，身子都差点儿被冻僵，是咱院子里的女工见她可怜，才将她接入屋内暖暖身子，不曾想竟寻着了一块金镶玉。她女红虽有些生疏，但到底是有底子的，且点子多得很，奴便擅自做主，允了她当女工，还请二娘莫要怪罪。”
流珠红唇微启，搅了搅手中的帕子，张了张口，随即声音干涩地道：“她……她如何沦落成了这般模样？”
弄扇蹙起眉来，道：“徽娘不怎么提起过去的事儿，旁人也不好多问，哪里有硬要揭人家疮疤的人呢？”
流珠知道那个徽娘，即是自毁容貌，隐居汴京的阮宜爱。鲁元对她提过，说是要给阮宜爱寻个轻松些的活计，这阮宜爱却主动提起，说要去流珠的铺子里做活儿。流珠今日急急往女工院子赶来，就是想着会否能遇上她。可果真见了真人，流珠却恨不得赶快逃了这儿。
便是这时候，弄扇给她端了点心来，又笑道：“二娘，且随奴回徐府罢。瑞安和如意，对二娘真可谓是日思夜想。”
流珠想起傅辛暗暗提过，教她不准回徐府，便蹙了蹙眉，低声道：“身份多有不便，还是不要叨扰得好。”话虽这样说，可她却还是对一双儿女……还有那徐子期，分外思念，故而又对颇为沮丧和不解的弄扇笑道：“徐府不能回，可儿可以将人接出来不是？”
她说着，回望了身后的香蕊一眼，香蕊但低着头，面上一派平静，半点儿心事儿也瞧不出来。上次她与徐子期偷会之事，香蕊确实是不曾告诉傅辛，只是她也有些拿不准，这香蕊拿捏的尺度到底是如何的呢？她对自己，果真是心存主仆之情？那么她给官家汇报的，到底都是哪些事儿？