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顾秉谦一方面想从任不凡身上讨得主意对付孙承宗，一方面任不凡和皇上已成师徒关系，想收买他为己所用，所以才舍得下这么大的本钱——送他一处宅子。
顾秉谦是魏忠贤的盟友，阉党的中坚力量，如果接受了他的宅子，史笔如铁，会不会被当成阉党一伙，落下千载骂名？任不凡婉言谢绝道：“顾大人，我帮你纯粹是因为你今晚为皇上开山收徒劳神费力，可不是贪图你的报酬。”
这小子什么时候也跟着那帮东林党人学会了酸文假醋，想做biao子，还要立牌坊？顾秉谦有求于他，不愿揭破，笑道：“不管您承不承老夫的心意，那座房子就属于你的了，老夫替你留着。”
折腾了大半夜，眼看月光已经移向西方，任不凡想到正事还没办，不想在宅子的事情上跟顾秉谦继续谦让下去，说道：“顾大人，要想孙承宗不进入内阁，为今之计只能来个釜底抽薪，把他赶出京城，看他还有何办法当那个次辅。”顾秉谦为难地摇摇头：“想把孙承宗赶出京城哪那么容易，他现在是帝师身份，如果他自己不情愿，谁又能赶得动！”
任不凡道：“你说的也许是这样，但有个地方，如果皇上开口让孙承宗去，他即使满心的不情愿，却不得不去。”看到任不凡满脸的自信，顾秉谦“哦”了一声道：“有这样的地方?请公公说说看。”
“东北，关外。”任不凡道，“据我了解，昨天孙承宗与皇上发生争执，就是因为东北问题，努尔哈赤的后金军在那儿极其嚣张，孙承宗要以铁腕对付努尔哈赤，才触怒了皇上，如果顾大人能说动皇上派他前往东北，他不愿去，岂不是打了自己的嘴？”
“好主意！”顾秉谦忍不住赞叹道，兴奋的目光一闪而过，随即又紧皱眉头：“即使老夫能说服皇上将孙承宗派往东北，如果他不顾面子强烈反对，以他的帝师身份，皇上绝不会强迫他的。”
“威逼还须利诱才成。”任不凡道，“要想孙承宗甘心情愿去东北，给他一个督师的身份，他还会反对吗？”督师在明朝并不是常设官职，只有在平叛或反抗外族入侵时才会暂时设立，其权力极大，相当于后世的战区司令，但随着作战区域的不停变化，却可以随意扩大调动兵马的范围，并指挥当地的文武官员，在这一点上，权力甚至超越所谓的天下兵马大元帅。
顾秉谦已经得知，今日魏忠贤亲自登门去劝说孙承宗和他们这一派联手，仍是碰了一个大钉子，铁定此人要跟他们这一派死磕到底了，此时送给孙承宗一个督师身份，会不会画虎不成反类犬？
顾秉谦虽然治国无能，但宦海沉浮数十载，官场中养虎为患的事例见得毕竟多了，一着不慎满盘皆输，有没有一个更好的法子，既能保住自己的首辅职位，又不至于让孙承宗获取大权。对明史熟稔如同掌上观纹的任不凡，十分清楚顾秉谦此刻的心思，长长打了个哈欠：“顾大人，咱明天还要起早陪皇上做木工呢，得去睡觉了。”转身离去，一边走一边道：“说不定孙承宗明天就成了次辅，我今天还帮着别人算计他，不是自讨苦吃吗？”
孙承宗明天就要到内阁上任？顾秉谦吃了一惊，急忙叫道：“任公公，您等一下。”任不凡头也未回：“顾大人，求您了，我实在困得难受，你就放过我吧。”
“舍不得孩子套不着狼，事已至此，老夫顾不得那么多了。”顾秉谦咬咬牙道：“请公公替老夫通禀一声，我要觐见皇上。”
别看你奸似鬼，也喝老子的洗脚水。任不凡强按住内心的激动，口气淡淡道：“顾大人，宫内的规矩您比咱懂，如果不是皇上今晚举行开山收徒大典，您天没黑就得出宫，三更半夜你让咱替你通报见皇上，还让不让咱活了？”
“公公别怕，老夫既然敢深夜求见皇上，就有求见的理由。”顾秉谦得意一笑道：“太祖皇帝曾有定规，有危急军情，朝中大臣不论何时都可以要求进宫面君。”
看着顾秉谦诡秘的表情，任不凡惊奇地问：“真的假的，你有危急军情？”
“老夫骗你干吗？”顾秉谦从宽大的袍袖内掏出一份奏疏，递到任不凡眼前：“今天下午刚送到内阁，广宁失守，王化贞三万大军全军覆没，这算是上危急军情吗？”
顾秉谦一番话，任不凡差点坐到地上。整整一个下午，身为首辅的顾秉谦，先是率领众臣阻止皇上开山收徒，然后又费尽心力布置典礼，身上揣着如此紧急的军报，竟然装成没事人一般，有这样的首辅大臣，明朝不灭亡简直没有天理了。
任不凡恨不得照准顾秉谦来个大嘴巴，但转念一想，明朝早晚都得灭亡，自己一个名不见经传的小人物，只能勉为人事罢了，一把夺过顾秉谦手中的奏报，转身跑进养心殿。守卫养心殿的侍卫，看到他们二人谈了很久，并未驱赶的原因，一个是当朝首辅，一个是皇上新收的徒弟，谁知道他们谈话不是奉了圣旨的。
因为开山收徒的仪式在晚上举行，朱由校睡得过迟，所以没有叫嫔妃侍寝，正在睡梦中，被当值的养心殿副总管焦誉唤醒，听说是有紧急军报，虽然十二万分的不情愿，但太祖遗命在那儿，也不敢违背，只得嘟嘟囔囔穿衣起来。等见到是顾秉谦，十分诧异地讥讽道：“顾爱卿什么时候这般的勤政过，三更半夜不让人睡觉。”顾秉谦暗想，如果不是你要提拔孙承宗当次辅，谁愿意三更半夜来吵醒你。嘴上却道：“微臣本不该深夜进宫觐见皇上，实在是军情紧急，不得不如此啊！”说完把任不凡递过来的奏报捧到御案前，焦誉接过来才递到朱由校手中。朱由校快速扫了一遍，并没像任不凡想象中那般气急败坏，咧嘴刚想打哈欠，又强忍了回去，不耐烦道：“既然王化贞打了败仗，就再派个人去替换嘛！值得这么大惊小怪？”
任不凡差点笑出声，有什么样的皇帝，就有什么样的首辅，他倒真能想得开，怪不得顾秉谦敢把这份奏报揣在怀中大半天。
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